Des qualifications très tactiques en vue

Pirelli a tiré un bon bilan de sa première journée à Sepang : l’usure de ses pneus est conforme à ce qui est attendu ainsi que le comportement des gommes. Cela devrait promettre une belle course, que la pluie se manifeste ou non. Et le premier acte pourrait se jouer dès demain en qualifications.

"On s’attend à trois arrêts pour la course d’après les données du jour, je serai surpris qu’il y en ait quatre. Les pneus tendres tiennent 8 à 10 tours, c’est que qu’on attendait. Ils sont en moyenne une seconde à une seconde et deux dixièmes plus rapides que les durs. Maldonado a réussi un long run de 19 tours avec les durs, c’était le plus long de la journée," explique Paul Hembery, le directeur de la compétition.

Tout le monde pense que Red Bull a caché son jeu et possède une grosse marge de performance. Hembery le pense également et prédit quelques jeux tactiques lors des qualifications. "Si ça reste disputé sur le sec, on pourrait voir Red Bull se qualifier en dur. Ils ont une voiture si rapide qu’ils pourraient compenser le désavantage de ces gommes en termes de performance. Ce serait un avantage pour eux au départ, avec le plein de carburant. Cela va ajouter au spectacle et la course devrait être grandiose !"

Pirelli a profité de cette séance pour faire tester un nouveau pneu plus dur aux douze équipes. "C’est une évolution qui peut préfigurer le futur. Les pilotes ont été plutôt positifs à son sujet mais nous devons faire attention à ne pas produire des pneus trop conservateurs."

Hembery tient aussi à prévenir les pilotes en cas de pluie. "Notre pneu pluie ne tient pas longtemps lorsque la piste commence à sécher. Il leur faudra passer les intermédiaires, ce n’est pas possible de faire une transition pneu pluie vers slick. Si la course se déroule sur piste humide, cela promet également du spectacle et de bonnes parties de stratégies."