Dernier jour d’essais à Valencia - Réaction des équipes

La dernière journée d’essais a ressemblé aux deux autres : meilleur temps d’une Ferrari devant une Sauber. Cette fois c’est Fernando Alonso qui était aux commandes et a découvert pour la première fois la Ferrari F10. Pedro De la Rosa signe le 2ème temps devant Schumacher. Voici ce qu’ont à dire les équipes et les pilotes à propos de cette journée.

Ferrari

Troisième et dernier jour pour la Scuderia Ferrari sur le circuit de Valencia.

Devant une foule de 35000 personnes, Fernando Alonso a fait ses débuts officiels au volant d’une Ferrari de Formule 1. L’Espagnol a cherché les meilleurs réglages pour la voiture et évalué son comportement avec différentes charges de carburant. Il a couvert 127 tours, le meilleur en 1.11.470, le temps le plus rapide de la semaine.

Avec la fin des essais de Valencia, Ferrari va maintenant préparer ceux de Jerez la semaine prochaine, à partir du 10 février. C’est Fernando Alonso qui commencera le programme.

Sauber

C’est Pedro de la Rosa qui était de retour en piste aujourd’hui pour l’équipe Sauber. "Après l’avoir pilotée lundi, c’est ma deuxième journée au volant de la nouvelle voiture et je suis content que cette journée ait encore été positive. Nous avons beaucoup appris sur les réglages de la voiture et aussi sur la direction à suivre pour nos développements futurs," commente le pilote espagnol.

Le directeur technique Willy Rampf est lui aussi ravi. "Nous sommes plutôt satisfaits de ces premiers essais. Nous avons bouclé un total de 1001 kilomètres en trois jours. En plus de tester la fiabilité, il était important de vérifier que la voiture répondait comme nous l’espérions aux changements de réglages. Les commentaires des pilotes sur la voiture vont dans ce sens, ce qui aide l’équipe à travailler dans la bonne direction."

"Ce matin, nous avons perdu une heure et demie à cause d’un incident avec une autre voiture (la Williams de Nico Hulkenberg). Il nous a fallu changer le fond plat, l’aileron avant et le capot moteur . Quoi qu’il en soit, ce fut une bonne journée. Nous avons eu de la chance avec les conditions climatiques, ce qui nous a offert des conditions de piste stables," ajoute Rampf.

Sauber sera en piste la semaine prochaine à Jerez, du 10 au 13 février. Pedro de la Rosa sera en piste les deux premiers jours et Kobayashi les deux journées suivantes.

Mercedes

Michael Schumacher était de retour au volant de la MGP W01 aujourd’hui à Valencia. Le septuple champion du monde avait eu l’occasion de piloter brièvement cette monoplace lundi après avoir relayé Nico Rosberg, mais cette fois-ci il l’a utilisée durant toute la journée.

Schumacher a travaillé principalement sur les réglages de la monoplace afin de parfaire son équilibre. L’après-midi, le champion allemand a bouclé quelques longues séries de tours avant d’être arrêté dans son effort par une panne hydraulique. Sa journée s’est donc achevée une heure plus tôt que prévu.

"J’ai été très content de revenir au volant d’une F1 cette semaine. J’ai un peu roulé lundi et aujourd’hui j’ai eu presque toute la journée et c’est bien. Cette expérience a été très positive. La voiture a bien roulé, si ce n’est que nous avons eu une petite fuite hydraulique. Notre priorité est de tester la fiabilité en faisant le plus de tours possible et nous ne nous préoccupons donc pas trop des chronos," commente Michael Schumacher.

"Je me sens frais et motivé et très confiant avant la saison qui arrive. Je suis impatient de retourner au volant de la voiture dès les prochains essais de la semaine prochaine à Jerez," ajoute-t-il.

Toro Rosso

Après Sebastien Buemi, c’était au tour de Jaime Alguersuari de conduire la STR5. Avec De la Rosa et Alonso également présents sur le circuit, pas moins de 30000 personnes sont venus soutenir les pilotes espagnols.

Après l’installation de Jaime dans la voiture, il est rapidement arrivé à un bon niveau de performance et des temps réguliers sur de longues séries de tours. Le programme de la journée incluait de nouvelles vérifications des systèmes, une évaluation aérodynamique, des variations de charge d’essence et le test des deux pneus Bridgestone, tendre et super-tendre.

Jaime Alguersuari : "J’ai enfin pu faire une séance d’essais en Formule 1, puisque l’an passé cela n’avait pas été possible. J’ai pu me concentrer sur l’apprentissage de la voiture. Sur un plan personnel, je me sens bien mieux physiquement dans la voiture car je me suis beaucoup entraîné depuis Abu Dhabi. Aujourd’hui l’expérience a été positive et je suis impatient d’être à Jerez. Il est trop tôt pour parler des performances de la voiture, mais on sent qu’elle fonctionne bien."

McLaren

La nouvelle McLaren MP4-25 était confiée à Jenson Button aujourd’hui à Valencia. C’était la première apparition du champion du monde en titre au volant d’une McLaren.

Ce matin, Jenson Button a donc peaufiné sa position de pilotage avec sa nouvelle équipe et a pris le temps de se familiariser avec tous les systèmes présents dans son cockpit.

L’après-midi, Jenson a bouclé quelques longues séries de tours tout en prenant le temps de travailler avec son équipe sur les réglages de la monoplace afin qu’ils lui conviennent.

L’équipe McLaren se dit particulièrement satisfaite de ces trois journées d’essais, notamment du niveau de fiabilité de la monoplace, mais aussi de ses performances.

McLaren sera en piste la semaine prochaine à Jerez pour participer à la deuxième séance d’essais privés de l’année.

Renault

Renault F1 Team a bouclé aujourd’hui sa dernière journée d’essais à Valence ; une journée qui vient conclure la première séance de travail de l’écurie avec sa nouvelle monoplace, la R30.

Vitaly Petrov, qui avait suivi les essais de son coéquiper depuis le début de semaine, a pu à son tour découvrir la R30. Pour sa première journée de travail, Vitaly a complété 75 tours de piste. Il a ainsi bouclé le programme technique de l’équipe et a ainsi conclu une séance de quatre jours particulièrement productifs.

Le Renault F1 Team reste en Espagne et prépare d’ores et déjà la deuxième séance d’essais qui se déroulera la semaine prochaine à Jerez.

Vitaly Petrov : « C’était une bonne première journée de travail et ce fut très positif. La voiture est très impressionnante par rapport au GP2. La performance des freins et la puissance de la voiture m’ont beaucoup impressionné. Après 30 tours de piste, j’ai commencé à me sentir à l’aise et à comprendre les limites de la voiture. Ce fut également la première journée de travail avec mes ingénieurs et tout se passe bien pour le moment, je suis très heureux. »

Alan Permane, Ingénieur Chef : « Il s’agissait du premier jour de Vitaly dans la R30. Nous avons donc effectué un travail de familiarisation avec la voiture pour qu’il trouve ses marques et se sente à l’aise dans la monoplace. Il a fait un bon travail d’apprentissage des freins et il a appris à maitriser la puissance de la voiture. Il s’est rapidement adapté. Globalement, cette première séance d’essais s’est bien déroulée et nous avons beaucoup appris de la R30. Nous préparons à présent les prochains essais lors desquels nous continuerons le travail que nous avons entamé cette semaine. »

Williams

Sam Michael, directeur technique : "Aujourd’hui avec Nico, nous avions pour objectif de rouler autant que possible. Et nous avons réussi à faire plus de 500 kilomètres, ce qui nous fait un total de 1213 kilomètres pour ces essais. On a passé trois jours à travailler sur les réglages et les longs runs, la voiture s’est montrée fiable et le refroidissement des différents composants suffisants. Il y a d’inévitables petites choses à revoir d’ici Jerez mais ce fut un bon retour au travail avec notre nouveau partenaire, Cosworth."

Nico Hulkenberg : "On a beaucoup roulé aujourd’hui, ce qui m’a permis de vraiment me familiariser avec la voiture et mes premières impressions sont positives. Nous avons fait beaucoup de longues séries de tours avec une bonne quantité d’essence ce qui nous donne les bases pour la suite."