Début des essais F1 avec Pirelli demain

Sitôt les essais des jeunes pilotes avec les pneus Bridgestone terminés hier, Pirelli a pris possession des lieux et prépare déjà les 384 jantes équipées des pneus qui seront utilisés par les douze équipe demain et samedi pour les essais privés.

Chaque équipe roulera avec une seule voiture par jour et disposera pour les deux jours de huit trains de pneus au total : quatre trains de pneus medium et quatre trains de pneus tendres. Les équipes ne testeront donc pas les pneus les plus durs ou les plus tendres qui sont prévus pour 2011.

Ce sont les premiers essais officiels de Pirelli en Formule 1, après 19 ans d’absence. Avant cela les pneus ont été testés sur la Toyota TF109 et la GP2 de 2011 par Heidfeld, Grosjean, De la Rosa, Hanley et Pantano sur divers circuits en Europe, tout cela représentant au total près de 7000 kilomètres d’essais. Ainsi Pirelli a développé la structure de ses pneus et ses qualités de gommes au Mugello pour commencer puis à Monza, Barcelone, Valence, Jerez et enfin au Castellet.

"Nous abordons ces essais avec plein de confiance et la satisfaction du travail effectué jusque-là," déclare Paul Hembery, le responsable de la compétition de Pirelii. "Les tests menés en Europe nous ont donné toutes les informations nécessaires à ce stade de notre phase de développement. A partir de demain, ce sera au tour des pilotes de F1 et des ingénieurs des équipes de nous donner leurs opinions et impressions, qui seront d’une importance vitale pour la deuxième phase de nos essais. C’est un défi auquel nous sommes déjà bien préparés."

Pirelli a détaché un groupe de 30 personnes pour ces essais d’Abu Dhabi. Dès aujourd’hui, les ingénieurs et techniciens ont rencontré les équipes pour une première réunion générale concernant le déroulement des essais. A la fin de chaque journée, il y aura un debriefing avec toutes les équipes afin de comparer les informations recueillies.

Après Abu Dhabi, Pirelli fera des essais en décembre à Sakhir pendant quatre jours afin de préparer les essais privés hivernaux de l’année prochaine. Le manufacturier italien estime à 50.000 le nombre de pneus à produire pour l’ensemble de l’année 2011.