Claire Williams s’attend à ce que Stroll commette ‘quelques erreurs’ l’an prochain

C’est sans surprise que Williams a confirmé aujourd’hui que ses deux pilotes, l’an prochain, seront Lance Stroll et Valtteri Bottas. En réalité, comme l’a révélé la directrice de l’équipe, Claire Williams, cette décision avait été prise « il y a longtemps ».

Si la prolongation du Finlandais ne fait pas débat, c’est la nomination du Canadien qui fait jaser. Même s’il a dominé largement la Formule 3 cette saison, le jeune Lance Stroll, parfait rookie, est surtout vu comme un pilote payant – son père est milliardaire.

Le pilote de 18 ans ne peut échapper à ces critiques, mais il avait déjà préparé sa réponse : « Tout le monde a sa propre opinion, je ne peux rien y faire. J’arrive avec de l’argent, je ne vais pas le nier, mais je crois que j’ai gagné le droit d’être en F1, parce que j’ai gagné chaque championnat auquel j’ai participé. Maintenant, pour accéder à la F1, la FIA a installé un système de superlicence à points simplement pour cette raison, donc les gens ne peuvent pas simplement acheter leur volant en F1. Vous devez vraiment prouver que vous en êtes capables, et gagner en catégories junior. »

« Je ne veux pas dire exactement quand je serai capable de montrer que je ne suis pas là simplement pour des raisons financières, parce que cela dépend de beaucoup d’autres facteurs, de tant de détails à mettre en place. Mais je ne vais pas m’inquiéter de ces affaires. Je suis très heureux de rejoindre Williams, et j’ai hâte d’être à la saison prochaine. »

La directrice de l’écurie, Claire Williams, n’a pas un discours dissemblable. Alors que Williams pourrait terminer à la 5e place du championnat des constructeurs cette saison, et donc perdre de précieux millions de bonus, la fille de Frank assure que son choix n’a pas été dicté par des impératifs budgétaires.

« Je voudrais être très claire. Williams a été une équipe, ces dernières années, qui a clairement déclaré qu’elle ne permettrait pas que des considérations financières dictent le choix des pilotes. Et nous avons absolument respecté cette intention cette année. L’argent ne dicte pas la performance du pilote dans le cockpit. Vous êtes performant ou vous ne l’êtes pas. Lance a prouvé qu’il avait ce talent. Il doit faire le boulot l’an prochain en F1, pour mettre fin à ces rumeurs. »

Lance Stroll sera cependant un pur rookie l’an prochain. Claire Williams s’attend-t-elle à des erreurs commises dans les premiers mois par son jeune pilote ?

« Nous avons fait beaucoup de travail en coulisses en lui fournissant une voiture de 2014 pour qu’il puisse effectuer un programme de tests, afin de s’assurer qu’il soit autant préparé que possible pour aller à Melbourne l’an prochain. Envers quelqu’un de 17 ans, qui a réussi ce qu’il a réussi en aussi peu de temps, nous avons une confiance totale. Quand il sera dans le cockpit, à Melbourne, il pourra être performant. Mais comme chaque rookie dans ce sport, il aura besoin de temps pour s’y sentir à l’aise. Je suis sûre qu’il y aura quelques erreurs, c’est inévitable. Une chose que j’ai apprise de Lance, est qu’il apprend très rapidement de ses erreurs. »