Chilton à moins d’une seconde de Glock

Max Chilton a vécu aujourd’hui un jour important dans sa vie de pilote : sa première séance d’essais libres officielle en Formule 1, lors du Grand Prix d’Abu Dhabi.

Il termine sa séance dans la même seconde que son expérimenté coéquipier Timo Glock. Nommé pilote de réserve après le Grand Prix de Singapour, Chilton a impressionné John Booth.

« C’était fantastique », a déclaré un Chilton visiblement heureux. « Durant les premiers tours, j’ai juste eu un grand sourire sur mon visage en appréciant chaque moment, mais ensuite j’ai dû m’occuper du programme de travail dont l’équipe avait besoin. Nous avons fait deux runs pour tester le moteur, puis nous avons arrêté la voiture pendant environ 20 minutes avant de retourner faire deux relais de huit tours qui se sont bien passés, puisque je suis dans la même seconde que Timo [Glock]. »

« Lors du second run, j’ai commencé à perdre l’adhérence des pneus - Timo a dit qu’il se débattait aussi avec - mais j’ai réussi à réaliser un bon tour sur la fin et nous étions trois ou quatre bons dixièmes en avance quand j’ai été retenu par une HRT. Je n’ai pas donc pas pu améliorer mon temps, ce qui est vraiment dommage car j’aurais été beaucoup plus proche de Timo encore. »

Chilton a pu aider Marussia à recueillir des données au cours de la séance. C’est sur ce point qu’il a impressionné le team principal de l’équipe, John Booth.

« Je suis ravi », dit-il. « Il a abordé certains sujets techniques durant la première partie de la séance, les données dont nous avions besoin pour le reste du week-end, ce qu’il a réalisé sans le moindre problème. Puis il a réalisé un bon run à la fin. Il a fait un travail compétitif en terminant à seulement une seconde de Timo. »

Après cette séance d’essais, Chilton est-il donc bien placé pour obtenir un baquet de titulaire en 2013 avec Marussia ? « Cela ne fait aucune différence. Nous savions combien il avait été bon lors des tests pour les jeunes pilotes à Silverstone, donc cela n’a pas d’impact du tout. C’était tout simplement génial pour lui d’acquérir de l’expérience. Je suis sûr qu’il va obtenir un baquet en 2013, pas forcément avec nous, mais je suis sûr qu’il en aura un », ajoute Booth.