Bilan 2010 : Nico Hulkenberg

C’est chez Williams que le jeune Nico Hulkenberg a débuté cette année en F1 après avoir remporté le titre en GP2 en 2009. Il n’a pas été dépaysé dans cette équipe puisqu’il en était déjà le pilote d’essai depuis 2008.

Nico Hulkenberg commence cette saison 2010 très prudemment. Il est régulièrement devancé par son équipier, Rubens Barrichello, mais le jeune pilote allemand apprend son métier sans sauter les étapes et surtout en prenant garde à ne pas commettre la moindre erreur. Sur ce dernier point, la saison de Hulkenberg est une vraie réussite.

Mais pour convaincre son équipe de le garder, Nico Hulkenberg doit améliorer ses performances, que ce soit en qualification ou en course. C’est en Malaisie, troisième manche de la saison, que Nico marque son premier point après être parti de la cinquième place de la grille de départ.

L’objectif que Williams lui fixe est de se placer parmi les dix premiers sur la grille de départ afin qu’il puisse défendre valablement ses chances le lendemain en course. Hulkenberg marque son deuxième point à Silverstone. Il réussira encore à terminer dans les points cinq fois avant la fin de la saison, marquant un total de 22 unités.

C’est au Brésil, avant-dernière manche du championnat, que Nico signe la plus belle performance de sa saison en s’octroyant la pole position sur une piste humide. Cet exploit arrive malheureusement trop tard pour inciter Williams à le garder pour 2011.

L’équipe de Frank Williams enregistre en effet le départ de plusieurs sponsors importants et il lui faut assurer son avenir. Nico Hulkenberg est donc remplacé par le Vénézuélien Pastor Maldonado qui apporte un budget de 15 millions d’euros.

A quelques jours de la fin de l’année, Nico Hulkenberg est toujours à la recherche d’un volant, mais les portes se referment les unes après les autres. Seule celle de Force India semble encore entrouverte, mais les candidats au remplacement de Vitantonio Liuzzi sont nombreux...