Beitske Visser, la prochaine femme en F1 ?

En avril, cette année, Red Bull annonçait le recrutement dans son junior team de la première femme à intégrer leur programme de développement de jeunes pilotes : Beitske Visser, 18 ans. Red Bull s’est défendu de toute stratégie marketing, en expliquant bien qu’ils se basent sur les performances réalisées en piste. Mais qui est Beitske Visser ?

Née le 10 mars 1995 à Dronten, aux Pays-Bas, Visser a la chance de commencer le karting très tôt, en 2000, à 5 ans à peine. Après de bonnes performances en karting lors de ses (très) jeunes années, c’est en 2010 qu’elle remporte son premier titre majeur en karting en devenant championne des très relevées WSK Masters Series en KZ2, et vice-championne des WSK Euro Series, également en KZ2. C’est donc tout logiquement qu’elle remporte le tout premier CIK-FIA Women and Motor Sport Commission Award, qui récompense la meilleure pilote féminine de karting.

En 2011, elle continue le karting mais elle se distingue surtout lorsqu’elle est invitée à participer à une course automobile sur le Circuit d’Assen dans le cadre du championnat néerlandais de Grand Tourisme : elle remporte en effet immédiatement la première course. Après un tel succès, elle revient disputer un autre week-end, à Spa, et après un abandon en première course, elle part dernière, mais parvient à remonter et finir en 3è position.

ADAC Formel Masters

C’est en 2012 que Visser fait ses débuts en monoplaces, dans le championnat allemand ADAC Formel Masters, dans l’équipe Motorpark Academy. Dans ce championnat sont déjà passés Daniel Abt (actuellement en GP2) ou encore Kevin Magnussen (pour l’instant leader de la FR3.5.

C’est à Zandvoort qu’elle se fait remarquer pour la première fois : en qualifications, sa voiture souffre de problèmes aux freins arrières et se retrouve projetée dans les protections. La Néerlandaise est transportée à l’hôpital mais explique : "Ils n’ont pas vu de blessure grave, on m’a donné des analgésiques." Elle ne peut pas participer à la première course, mais termine 8è de la deuxième course, synonyme de pole pour la course 3, qu’elle remporte.

Plus impressionnant encore : une semaine plus tard, les médecins revoient leur diagnostic, Visser a en fait eu une grosse blessure au dos, et elle doit faire l’impasse sur la manche du Sachsenring.

C’est au Lausitzring qu’elle gagne sa deuxième course de la saison, mais c’est là aussi qu’elle se blesse de nouveau en se cassant la main. Elle ne peut pas courir au Nürburgring. Malgré deux manches de manquées, sur blessure, Visser finit 8è du championnat, et attire les regards... dont ceux de Red Bull.

La Formule 1 ? Encore loin...

Cette saison, elle est pour le moment 9è au championnat, avec une nouvelle victoire, au Sachsenring cette fois. Elle n’est pas très satisfaite du déroulement de la saison, et n’a qu’un seul but, le même que Red Bull : gagner. "Je ne me mets aucune pression. Mon objectif est de gagner. L’objectif de Red Bull est de gagner."

Depuis qu’elle a été intégrée au junior team de Red Bull, elle passe du temps à Milton Keynes. "Ca m’aide aussi pour l’entraînement physique. Si je fais mon programme correctement, alors je pourrais répondre aux exigences de la Formule 1."

La Formule 1 justement, s’y voit-elle à plus ou moins long terme ? La Néerlandaise explique que c’est encore loin et qu’il y a beaucoup d’étapes à franchir avant d’y arriver. "Il y a beaucoup de paliers jusqu’à la catégorie reine. On ne peut pas tout planifier."

Mais elle sait qu’avec Red Bull elle est entre de bonnes mains, et elle souhaite donc conserver ce soutien le plus longtemps possible : "Tout le monde aimerait avoir le soutien d’une équipe de Formule 1."