Bahreïn, EL2 : Räikkönen en tête et à l’arrêt en fin de séance

C’est cette fois de nuit que se disputent les essais libres du Grand Prix de Bahreïn. Cette séance est très important car c’est la seule avant les qualifications, et donc avant la course, qui se disputera dans les conditions de celles-ci.

Dès le feu vert, tout le monde sort pour un tour de reconaissance. Sergio Pérez est averti par radio de la présence d’huile sur la piste, confirmée quelques minutes par le tête à queue de Marcus Ericsson sur la Sauber.

Kimi Räikkönen signe rapidement le meilleur tour en 1’30"689 devant Daniel Ricciardo. Mais les deux pilotes de Red Bull se plaignent d’une absence de motricité après le deuxième virage.

Valtteri Bottas prend le meilleur temps provisoire en 1’30"447, battu rapidement par Sebastian Vettel en 1’30"041. Hamilton sort de la piste au premier virage mais y revient rapidement.

Au tiers de la saison, Kimi Räikkönen signe un chrono de 1’29"817, chrono qui ne sera plus battu jusqu’à la fin de séance et qui permet au Finlandais de signer le meilleur temps de cette deuxième séance. A noter que le meilleur tour absolu sur ce circuit est de 1’28"769, ce qui laisse encore un peu plus d’une seconde à gagner pour signer le record.

Bottas se fait rattraper lors d’un tour lent par Daniel Ricciardo et les deux hommes manquent de s’accrocher de peu, provoquant la colère de l’Australien, qui ne mâche pas ses mots à la radio.

A noter vers la fin de séance de l’arrêt en piste de Kimi Räikkönen, suite à une roue mal fixée. La direction de course annonce peu après que Ferrari est sous enquête. De celle-ci devrait découler une pénalité envers l’équipe italienne, certainement financière.

Räikkönen garde néanmoins le meilleur temps de la séance et devance Sebastian Vettel de 11 millièmes de seconde. Les deux Ferrari devancent Bottas et Hamilton, bien que ce dernier ne semble pas à son avantage sur ces deux séances.

Verstappen et Ricciardo suivent devant Nico Hulkenberg, Pierre Gasly de nouveau bien placé, et les deux McLaren de Fernando Alonso et Stoffel Vandoorne.

Romain Grosjean est 11e, son équipier 15e, Les FOrce India, Esteban Ocon devant Sergio Pérez, sont aux 13e et 14e rang, tandis que les Williams de Lance Stroll et Sergey Sirotkin sont aux 17e et 18e places. Marcus Ericsson et Brendon Hartley ferment la marche.