Abu Dhabi L1 : le duel entre Hamilton et Rosberg a commencé

La température ambiante est de 27° à quelques instants du début de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Abu Dhabi, dix-neuvième et dernière manche du championnat 2014 de F1.

Il y a deux pilotes de réserve en piste ce matin : Esteban Ocon au volant de la Lotus de Romain Grosjean et Adderly Fong aux commandes de la Sauber d’Adrian Sutil.

Mais il y a aussi le retour de Caterham avec Kamui Kobayashi et le Britannique Will Stevens qui effectue ce week-end ses débuts en F1 en tant que pilote titulaire.

Ils sont plusieurs à se relayer en tête du classement après avoir boucler leur traditionnel tour d’installation : Pastor Maldonado (1’48”739), Daniil Kvyat (1’48”626), Valtteri Bottas (1’46”601), Nico Rosberg (1’46”028), Valtteri Bottas (1’45”913), Lewis Hamilton (1’45”141) et Nico Rosberg (1’44”860).

Ces premiers chronos ont été réalisé avec le train supplémentaire de pneus que Pirelli met à la disposition des pilotes pour les 30 première minutes de cette séance.

Les pilotes se relancent en piste quelques minutes plus tard et l’équipe Williams est confrontée à un problème étrange puisque Massa et Bottas perdent presque simultanément leur capot arrière. Les deux pilotes réussissent à rentrer et les ingénieurs de Williams se penchent immédiatement sur ce problème.

Il reste 40 minutes avant le drapeau à damier lorsque les Mercedes se relancent en piste et c’est Lewis Hamilton (1’43”799) qui prend l’avantage sur Nico Rosberg (1’44”199).

Nico Rosberg reprend l’avantage quelques minutes plus tard en 1’43”609, mais c’est Lewis Hamilton qui aura le dernier mot en 1’43”476. Personne ne parviendra à faire mieux.

A noter encore pour cette séance, les soucis techniques sur la Caterham de Will Stevens. Le Britannique n’a bouclé que quelques tours à vitesse réduite lors des premières minutes de la séance avant de rentrer et de remonter en piste lors des 15 dernières minutes.

Chez McLaren, Jenson Button a lui aussi des problèmes techniques, c’est ce qui explique qu’il n’a bouclé que huit tours ce matin.