24h du Mans : Alonso veut gagner, Toyota veut effacer ses mauvais souvenirs

Toyota et Fernando Alonso disputeront le week-end prochain les 24 heures du Mans avec but commun : celui d’y remporter leur premier succès ! Toyota n’a pas réussi à s’imposer dans la Sarthe depuis son retour en WEC, dans la catégorie LMP1, tandis que l’Espagnol va participer à la classique pour la première fois.

Le cas de Toyota est assez unique, puisque le manufacturier avait failli remporter la course en 2016, avant d’abandonner dans le 384e et avant-dernier tour suite à un problème mécanique. De nouveau battu par Porsche en 2017, le constructeur japonais est aujourd’hui seul dans sa catégorie, le LMP1 hybride.

Néanmoins, même si la partie s’annonce facile en termes de performances, l’imprévisibilité de cette longue course et les nombreux rebondissements qui s’y produisent offrent un suspens qu’il sera intéressant d’observer, alors que l’équipe Rebellion semble la mieux armée pour aller chercher Toyota en cas de défaillance technique ou d’incident de course sur les deux TS050.

Le premier équipage, celui de la Toyota numéro 7, sera composé de l’ancien pilote de Formule 1, Kamui Kobayashi, du triple champion du monde de WTCC Jose Maria Lopez et de Mike Conway. Dans la numéro 8, Fernando Alonso fera équipe avec deux anciens pilotes de F1 : Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima.

"Je suis prêt" assure Alonso, qui a déjà disputé le Rolex 24 en janvier à Daytona, sur le même format. "Nous avons travaillé dur pour être prêts pour cela et je pense que nous sommes aussi préparés que possible. Je suis heureux de faire partie d’une équipe forte et unie."

"C’est génial de préparer mes premières 24 heures du Mans et d’expérimenter cet événement incroyable sur un circuit légendaire, c’est particulier. La semaine qui va mener à la course promet d’être émouvante. C’est mon premier passage au Mans et ce sera une sacrée expérience, non seulement la course, mais aussi sa préparation, son ambiance et les fans, c’est la magie du Mans."

Outre ses équipiers, l’Espagnol retrouvera également son ancien équipier chez McLaren, Jenson Button, qui pilotera une Dallara du SMP Racing dans la catégorie LMP1, aux côtés de Vitaly Petrov et Mikhail Aleshin.

De nombreux noms connus de la F1 seront engagés en LMP1 avec notamment Oliver Turvey, essayeur chez McLaren, Bruno Senna ou même Stéphane Sarrazin et Andre Lotterer, bien qu’ils n’aenit disputé qu’un Grand Prix en carrière.

Paul Di Resta, Will Stevens, Jean-Eric Vergne et Giedo Van der Garde feront aussi partie des engagés en LMP2, tout comme Pastor Maldonado et Juan Pablo Montoya, dont on suivra avec intérêt la course.

Enfin, on retrouvera en GT des noms connus tels qu’Antonio Giovinazzi, Sam Bird et Scott Dixon, ainsi que les anciens pilotes comme Sébastien Bourdais, mais aussi des plus anciens tels que Giancarlo Fisichella (lui aussi ancien équipier d’Alonso), Pedro Lamy et même le père du pilote Haas, Jan Magnussen.

Nous ne manquerons pas de vous tenir informés de l’évolution de la course et de son déroulement puisque Nextgen-Auto sera dès mercredi sur place, pour cette course qui s’annonce passionnante autour de la bataille du LMP1 !