11e saison de F1, paternité,... Verstappen se confie avant la saison

À l’orée de la nouvelle saison et des essais hivernaux, Max Verstappen en a dit plus sur son enthousiasme (est-il toujours au rendez-vous ?), sa confiance (est-elle vraiment présente ?), mais aussi sur sa vie privée (être papa va-t-il changer quelque chose à son pilotage ?).

Tout d’abord, Max Verstappen estime-t-il que Red Bull n’est plus du tout la favorite de cette saison, alors que les regards sont plutôt braqués vers McLaren F1 ou Ferrari ? Red Bull n’arrive-t-elle pas dans une position bien moins forte que les saisons précédentes ?

« Je pense que ce qui est beau, c’est que chaque championnat que j’ai remporté l’a été d’une manière différente. Bien sûr, l’année dernière a été particulièrement exigeante. Nous avons très bien commencé l’année, puis nous avons traversé une période un peu plus compliquée. En fin de saison, nous avons eu des hauts et des bas, mais cela peut arriver en Formule 1. Ce qui compte, c’est ce que nous en apprenons, et j’espère que cette année, avec tout ce que nous avons tiré de l’année dernière, nous pourrons faire un travail plus solide. »

Max Verstappen vise-t-il le titre cette année ? Le Néerlandais s’est-il fixé des objectifs précis ?

« Eh bien, ce que je vise toujours : la régularité et essayer de ne pas faire trop d’erreurs, ce qui est évidemment lié. Toujours chercher à m’améliorer chaque année. Ce n’est pas lié à la voiture, juste au pilotage. On essaie toujours d’être un peu meilleur. Je pense qu’à ce stade de ma carrière, les améliorations que l’on peut apporter sont plus petites qu’à mes 18 ans, mais chaque année, j’aimerais devenir un peu meilleur. »

En 2025, le champion en titre disputera déjà sa 11e saison en F1 ! Il est déjà l’un des pilotes les plus expérimentés du plateau…

« Ça fait déjà un moment que je suis en Formule 1. Commencer ma onzième saison, c’est assez fou. J’ai vraiment l’impression d’être en F1 depuis longtemps. Je suis juste excité par ce qui m’attend. »

« Ce que j’aime chez Red Bull, c’est que je peux simplement être moi-même. Je pense que c’est très important, de pouvoir être soi-même au sein d’une équipe. Pour moi, être dans l’équipe depuis aussi longtemps, c’est comme une seconde famille. On a l’impression que nous nous amusons un peu plus que la moyenne des équipes sur la grille, et je pense que c’est aussi très important. »

Y a-t-il des circuits que le pilote Red Bull attend avec plus d’impatience que d’autres ? Parmi les 24 Grands Prix, il y a le choix…

« Personnellement, ceux qui m’enthousiasment le plus sont toujours Spa et Zandvoort, deux circuits incroyables. Spa est mon circuit préféré, et bien sûr, Zandvoort est mon Grand Prix à domicile, avec de bons souvenirs de course là-bas aussi. Pour moi, ces deux-là sont toujours des moments forts du calendrier, tant pour l’expérience de pilotage que pour l’ambiance avec les fans. »

Max Verstappen aura un nouveau coéquipier cette année, avec Liam Lawson. Le voit-il comme un simple ‘wingman’ ou s’en méfie-t-il ?

« C’est très excitant. Nous avons vu Liam grandir au sein de la famille Red Bull et ça va être très intéressant de travailler ensemble avec l’équipe. J’espère vraiment que nous pourrons faire du bon travail ensemble, essayer d’améliorer la voiture et la rendre plus compétitive. »

Papa Max, un non-événement ?

Max Verstappen deviendra aussi papa en cette année 2025. S’attend-t-il à ce que cette paternité change beaucoup de choses pour lui ?

« Pour être honnête, j’espère que cela ne changera pas grand-chose. En termes de pilotage, ça ne devrait pas. C’est évidemment très excitant. C’est difficile de mettre cela en mots tant que le bébé n’est pas né. Mais c’est sûr que j’ai vraiment hâte et que je suis impatient de vivre toute cette expérience tout au long de l’année. »