Suzuka L1 : Les Mercedes comme à la parade

Il ne pleut plus au moment de donner le départ de la première séance d’essais libres du Grand Prix du Japon, quinzième manche du championnat 2014 de F1. La piste est donc presque sèche, mais il reste quelques taches d’humidité à cause des averses nocturnes.

Il y a deux pilotes de réserve en piste ce matin : Roberto Merhi au volant de la Caterham de l’enfant du pays Kamui Kobayashi et bien sûr le jeune Max Verstappen aux commandes de la Toro Rosso de Jean-Eric Vergne. En revanche, aucune trace de Will Stevens qui devait rouler chez Marussia ce matin...

C’est Valtteri Bottas qui signe le premier chrono de référence en 1’37”436. Ils sont ensuite deux à se relayer en tête du classement lors de la première demi-heure avec le train de pneus supplémentaire alloué pour cette période : Hamilton (1’38”745) et Rosberg (1’36”437, 1’36”244).

Le cap de la mi-séance est dépassé depuis quelques minutes lorsque Nico Rosberg améliore son meilleur temps en 1’35”461. Personne ne parviendra à faire mieux.

Nico Rosberg devance Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Valtteri Bottas, Kimi Raikkonen, Kevin Magnussen, Daniel Ricciardo, Jenson Button, Sebastian Vettel et Daniil Kvyat.

A noter encore que Max Verstappen a décroché la 12e place, mais sa voiture s’est arrêtée définitivement dans le 6e virage à cinq minutes du drapeau à damier.