Qualifications : Hamilton intouchable sous la pluie en Chine

Il pleut à quelques instants du départ de la séance qualificative du Grand Prix de Chine, quatrième manche du championnat 2014 de F1.

Pastor Maldonado va manquer cette séance, sa voiture étant démontée dans son stand après ses soucis techniques de ce matin. Le Vénézuélien avait droit à une pénalité de cinq places et c’est donc la dernière ligne de la grille de départ qui lui est promise.

Q1 - 18 minutes

C’est en pneus pour la pluie ou en intermédiaires que les premiers pilotes s’élancent en piste.

Plusieurs pilotes se relayent en tête du classement : Daniil Kvyat (1’59”936), Nico Rosberg (1’56”351), Sebastian Vettel (1’55”929) et Lewis Hamilton (1’55”516).

Les six pilotes éliminés sont : Maldonado, Ericsson, Chilton, Bianchi, Kobayashi et Gutiérrez.

Q2 - 15 minutes

Les pilotes se relancent en piste et c’est désormais les pneus intermédiaires qui sont privilégiés.

C’est Lewis Hamilton qui signe le premier chrono de référence en 1’54”200. Nico Rosberg prend la deuxième place devant Ricciardo, Alonso, Bottas, Grosjean et Raikkonen qui ce week-end n’est pas vraiment dans le même rythme que son équipier.

Mais ce classement bougera jusqu’au drapeau à damier, sauf la première place que Lewis Hamilton assure en bouclant un tour en 1’54”029. Vettel prend la deuxième place, profitant des conditions difficiles pour devancer Rosberg.

Les six pilotes éliminés sont : Perez, Magnussen, Sutil, Kvyat, Button et Raikkonen.

Q3 - 12 minutes

Ils ne sont plus que dix à pouvoir viser la pole position, mais on se dit que même sous ces conditions difficiles, il ne sera pas facile de battre les Mercedes. Inutile de préciser que la présence de Romain Grosjean et de Jean-Eric Vergne dans cette Q3 est la bonne surprise du jour.

A l’issue de la première tentative, Hamilton (1’54”348) prend l’avantage sur Vettel, Rosberg, Ricciardo, Alonso, Massa, Bottas, Vergne, Hulkenberg et Grosjean.

Les pilotes rejoignent leur stand pour chausser de nouveaux pneus et profiter des cinq dernières minutes pour améliorer leur classement. Romain Grosjean est rentré avant de signer son chrono, mais il est de retour en piste.

Personne ne parviendra à faire mieux que Lewis Hamilton sinon lui-même (1’53”860), mais derrière lui, c’est Daniel Ricciardo qui crée la surprise en prenant la deuxième place devant son équipier Sebastian Vettel.

Nico Rosberg ne prend que la quatrième place après avoir fait plusieurs erreurs durant son meilleur tour et un tête-à-queue lors de sa dernière tentative.