Nico Rosberg en pole position à Suzuka

C’est sur une piste sèche que débute la qualification du Grand Prix du Japon, quinzième manche du championnat 2014 de F1.

Q1 - 18 minutes

Notons que Pastor Maldonado a droit à une pénalité de dix places sur la grille de départ. En revanche, la bonne nouvelle pour Lewis Hamilton avant le début de cette première phase de la qualification, c’est que son équipe a eu le temps de réparer sa monoplace après sa sortie de piste de ce matin.

Ce sont d’ailleurs les deux pilotes Mercedes qui s’installent immédiatement en tête du classement avec tout d’abord Nico Rosberg (1’33”671) et puis Lewis Hamilton (1’33”611). Autant le dire tout de suite, il est difficile d’imaginer que la pole position puisse échapper à l’un de ces deux-là.

C’est donc derrière eux que la lutte sera intéressante avec Bottas (1’34”301) et Massa (1’34”483) en quatrième position. Alonso (1’34”497) est cinquième. Il reste cinq minutes avant le drapeau à damier mais le haut du classement ne bougera plus.

Derrière, les six pilotes éliminés sont : Max Chilton, Kamui Kobayashi, Marcus Ericsson, Jules Bianchi, Pastor Maldonado et Romain Grosjean.

Q2 - 15 minutes

Les pilotes se relancent en piste et ils sont plusieurs a se succéder en tête du classement : Sutil (1’36”656), Perez (1’35”801), Bottas (1’33”801) et Rosberg (1’32”950).

Dans les dernières minutes de cette Q2, tous les pilotes remontent en piste, sauf les deux pilotes de l’équipe Mercedes qui occupent les deux premières places du classement avec une belle marge de sécurité.

Les six pilotes éliminés sont : Sutil, Gutiérrez, Hulkenberg, Kvyat, Perez et Vergne qui aura aussi droit à une pénalité de dix place pour un changement de moteur.

Q3 - 12 minutes

Ils ne sont plus que dix, mais bien sûr, seuls les pilotes Mercedes peuvent avoir l’espoir de signer la pole position.

A l’issue de la première tentative, c’est Nico Rosberg (1’32”629) qui prend l’avantage sur Hamilton (1’32”946), Bottas, Massa, Alonso, Magnussen, Ricciardo, Button et Vettel.

Kimi Raikkonen n’est pas monté en piste lors des premières minutes et il tentera donc de progresser dans le classement avec une seule tentative.

Il ne reste que deux minutes avant le drapeau à damier et tous les pilotes sont désormais en piste pour boucler leur dernière tentative.

Nico Rosberg améliore son meilleur temps en 1’32”506 et c’est la pole position. Lewis Hamilton est bien sûr en première ligne et les Williams sur la deuxième.