Massa en pole position en Autriche !

C’est sous une température ambiante de 17° que commence la séance qualificative du Grand Prix d’Autriche, huitième manche du championnat 2014 de F1.

Les Mercedes ont jusqu’à présent affiché leur domination habituelle, mais les Williams ne sont pas en reste et pourraient se montrer menaçantes aujourd’hui ou demain…

Rappelons que Sergio Perez et Max Chilton ont respectivement droit à cinq et trois places de pénalité sur la grille de départ.

Q1 - 18 minutes

Les pilotes ne tardent pas pour s’élancer en piste et c’est Jean-Eric Vergne qui signe le premier chrono de référence en 1’11”886.

Le Français est ensuite relayé en tête du classement par : Kvyat (1’10”854), Hulkenberg (1’10”838), Alonso (1’10”671) et Hamilton (1’09”762, 1’09”514). Personne ne parviendra à faire mieux avec les pneus les moins tendres de Pirelli (le mélange tendre).

Mais en fin de Q1, certains se relancent avec le mélange le plus tendre (le super tendre ici) et cela force certains à remonter en piste, mais pas les gros bras du championnat qui restent sagement dans leur stand. Hamilton signe donc le meilleur temps.

Derrière, les six pilotes éliminés sont : Ericsson, Kobayashi, Chilton, Bianchi, Gutiérrez et Sutil.

Q2 - 15 minutes

Les pilotes se relancent en piste sans tarder et avec le mélange le plus tendre de Pirelli. Plusieurs pilotes se relaient en tête du classement :

Hulkenberg (1’09”828), Magnussen (1’09”524), Massa (1’09”239), Bottas (1’09”096), Hamilton (1’09”092) et Rosberg (1’08”974).

Les pilotes rentrent pour chausser de nouveaux pneus et se relancent tous, sauf Lewis Hamilton qui ne se sent pas menacé et il a raison.

Les six pilotes éliminés sont : Grosjean, Vergne, Maldonado (sortie dans le gravier en fin de Q2), Vettel, Button et Perez. Pour Sebastian Vettel, c’est une très mauvaise surprise...

Q3 - 12 minutes

Ils ne sont plus que dix à espérer signer la pole position, mais on ne voit pas qui pourrait battre les Mercedes de Nico Rosberg et Lewis Hamilton. Et pourtant...

Les pilotes s’élancent pour leur première tentative et à l’issue de celle-ci, c’est Valtteri Bottas (1’08”846) qui prend l’avantage sur Rosberg, Massa et Alonso. Lewis Hamilton sort des limites de la piste dans le dernier virage et son chrono est annulé, mais il n’avait de toute façon pas fait mieux que Bottas.

Quant à Kimi Raikkonen, il va se qualifier en une seule tentative et le Finlandais s’élance donc avec ses neuf collègues lors des derniers instants de cette séance qualificative.

Lors de cette deuxième tentative, Bottas fait une petite erreur alors que Lewis Hamilton sort de la piste sur un gros blocage de son train arrière au virage n°2. Pendant ce temps, Felipe Massa prend la tête en 1’08”759 et c’est tout simplement la pole position ! Bottas est lui aussi sur la première ligne devant Rosberg et Alonso.

Voilà une grille de départ assez surprenante et c’est tant mieux.