Fabien Giroix : Nous préparons l’avenir

Absent à Silverstone pour le coup d’envoi du Championnat du Monde d’Endurance, le Gulf Racing Middle East a repris le chemin des circuits à l’occasion des 6 Heures de Spa où une seule Lola B12/80 motorisée par Nissan était de la partie pour Fabien Giroix, Frédéric Fatien et Keiko Ihara. Une seule auto sera alignée aux 24 Heures du Mans par l’équipe basée aux Emirats Arabes Unis avant le retour de la seconde Lola pour la deuxième partie du championnat. Le trio de la #28 s’est finalement classé 8ème en LMP2 après être parti en fond de grille.

Le bilan est globalement satisfaisant comme nous l’explique Fabien Giroix : « Pour nous, c’était une remise en route. Il y a eu pas mal de choses positives durant l’hiver au sein du team. Notre objectif était de préparer Le Mans mais aussi l’après Le Mans avec le retour de la seconde Lola B12/80. » Les premiers tours n’ont pas été de tout repos pour l’ancien pilote DTM, la #28 n’ayant pas pris part à la séance qualificative : « Nous avons connu un problème de capteur de volant moteur, ce qui nous a empêché de prendre part à la séance qualificative. Je me suis donc élancé à l’arrière du peloton. Les deux premiers tours étaient vraiment tendus car il a fallu passer tout le plateau GTE qui se bagarre entre eux. A l’issue de mon relais de départ, j’ai pu ramener l’auto en sixième position mais la neutralisation n’a pas joué en notre faveur. »

La #28 a été ralentie au beau milieu de la course : « Le radiateur d’huile est sorti de son emplacement suite aux contraintes engendrées dans le Raidillon, d’où un pépin de température d’huile. Le temps de réparer, nous avons perdu du terrain mais la fin de course s’est déroulée sans problème particulier. L’auto a bien progressé et nous sommes satisfaits de la vitesse de pointe même si je pense que nous pouvons encore gagner 1.5s au tour. Comme je l’ai dit, cette course nous servait de remise en route. »

Chez Gulf Racing Middle East, on prépare déjà l’avenir : « Nous avons un partenariat avec Nissan via Keiko, qui est ambassadrice Nissan. Nous sommes soutenus par la division électronique de Nissan. Nous préparons l’avenir et avoir Nissan est une aide précieuse sur le Moyen-Orient du fait de l’implication du constructeur dans la région. Nous annoncerons notre partenaire principal à l’occasion des 24 Heures du Mans. »

Il était prévu initialement d’avoir une Lola « Art Car » pour Le Mans mais avec une seule auto au départ, l’idée est mise de côté pour le moment : « Il était prévu d’avoir une auto aux couleurs de nos partenaires et une « Art Car ». Cependant, notre nouveau partenaire entre tout à fait dans le projet « Art Car » et ce projet n’est que repoussé à 2014. L’objectif est de poursuivre avec au moins une auto en FIA WEC la saison prochaine. »

Propos recueillis par Laurent Mercier