Rallye du Portugal : 13 WRC, 4 catégories, 1 star de F1...

Treize World Rally Car vont s’affronter au Vodafone Rally de Portugal, quatrième manche du WRC, qui se tiendra du 11 au 14 avril.

Mikko Hirvonen et Dani Sordo représenteront le Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team avec la Citroën DS3.

Après son absence au Mexique, Khalid Al Qassimi signera son retour au sein de l’équipe Abu Dhabi.

Volkswagen Motorsport alignera Sébastien Ogier et Jari-Matti Latvala. Les deux pilotes seront rejoints pour la première fois par une troisième Polo R WRC, avec Andreas Mikkelsen.

Vainqueur de ce rallye l’an dernier, Mads Ostberg sera accompagné de Evgeny Novikov au sein du Qatar M-Sport World Rally Team tandis que Nasser Al-Attiyah, Thierry Neuville et Juho Hanninen seront associés pour le Qatar World Rally Team. Martin Prokop pilotera également une Ford Fiesta RS pour le Jipocar Czech National Team.

Michal Kosciuszko sera au volant d’une Mini John Cooper Works du Lotos Team.

Le Rally Portugal est le premier rallye de l’année où tous les championnats supports du WRC seront présents.

En WRC 2, les têtes d’affiches seront les pilotes Skoda Esapekka Lappi et Sepp Wiegand, actuel leader de la catégorie. Deuxième au championnat, Yuriy Protasov jouera également les permiers rôles. Victorieux au Mexique, Abdulaziz Al-Kuwari voudra réitérer sa performance avec sa Fiesta RRC mais il devra se méfier de Elfyn Evan, vainqueur de la WRC Academy en 2012.

La star de Formule Un Robert Kubica fera également ses débuts en WRC 2 avec une Citroën DS3 RRC.

Le plateau du WRC 3 sera majoritairement composé de neuf équipages participant au « Citroën Top Driver ». La tête d’affiche sera Sébastien Chardonnet, vainqueur de sa catégorie lors du Rallye Monte-Carlo.

Le Portugal marquera aussi les débuts du Championnat du Monde Junior de la FIA. Au volant d’une Ford Fiesta R2s, dix pilotes vont s’affronter lors de cette manche d’ouverture.