WEC : Larbre Compétition reste dans la course au titre

L’équipe Larbre Compétition a débuté sa campagne 2012 par un podium lors des 12 Heures de Sebring (GTE-Am). Les troupes de Jack Leconte comptaient sur les 6 Heures de Spa pour poursuivre sur la bonne dynamique, avec une nouvelle fois une Corvette C6.R sur le podium. Après Gibon/Bourret/Belloc en Floride, c’est au tour de Canal/Bornhauser/Rees de s’illustrer dans les Ardennes belges, avec une 4ème place en GTE-Am, et 2ème des concurents du WEC. Quant à la #70, elle a abdiqué sur un problème moteur dès le 39ème tour, chose rare sur la GT américaine.

Malgré un bon résultat, Jack Leconte souhaite une nouvelle équivalence avant les 24 Heures du Mans : « Il est satisfaisant de quitter Spa avec une nouvelle deuxième place dans le championnat WEC ; nous ne pouvions pas faire mieux que quatrième sur la piste ce week-end. Un point très positif est la performance de Fernando en fin de course qui a été capable de résister et de rester devant la Ferrari du Luxury Racing. Ceci nous permet de marquer des points importants au championnat. Je vais maintenant recontacter la FIA et l’ACO suite aux nouvelles équivalences imposées avant Spa et en vue du Mans. Nous avons pu voir leurs effets durant cette course. Nous devons également comprendre ce qui s’est passé avec le moteur de la No.70. Il va être renvoyé aux Etats-Unis où les techniciens de GM feront une analyse complète avant les 24 Heures du Mans le mois prochain. La période assez longue entre Sebring et Spa n’a pas été bénéfique à la performance de l’équipe ; nous avons heureusement maintenant un programme chargé jusqu’au Mans et cela va nous permettre de nous affiner durant les prochaines semaines, avec tout d’abord une séance d’essais pour Pascal Gibon au circuit du Val de Vienne et ensuite les essais officiels du Mans le 3 juin. Toute l’équipe se joint à moi pour présenter à Pascal et sa famille nos condoléances les plus sincères. Nous le retrouverons avec plaisir au Mans. »

Au volant de la #50, Patrick Bornhauser retient une course difficile : « Spa est toujours une course difficile, de part les conditions météorologiques et aussi en raison de la longueur du circuit. Chaque pilote ne peut pas faire suffisamment de tours de piste en essais libres lorsque l’on sait qu’il faut huit minutes pour sortir des stands, faire un tour chrono et rentrer. Nous avons eu aussi beaucoup de difficultés à régler la voiture et nous étions à trois secondes au tour des équipages se battant pour la victoire. J’ai effectué en course un double relais que j’estime parfait en termes de performance et de régularité. Seule ombre au tableau, le fait d’avoir été percuté par l’extérieur par une Rebellion Lola dont les pilotes n’ont pas eu la courtoisie de venir s’excuser après la course. Vivement Le Mans. »

Julien Canal est déjà concentré sur le prochain objectif, qui se déroulera sur ses terres mancelles : « J’ai qualifié la Corvette n°50 à la quatrième place et l’équipe m’a ensuite fait confiance pour prendre le départ sur une piste mouillée. Lors des deux premières heures de course, Jean Philippe Belloc et moi-même avons été attentifs à nos concurrents. Durant mon premier relais, une Porsche très rapide sous la pluie, me doubla puis je l’ai repassé en fin de relais avant de me battre avec la Ferrari du Luxury Racing. Mes co-équipiers, Patrick et Fernando, ont ensuite très bien roulé en concurrents solides et appliqués. Un petit souci de mise en place dans la voiture au niveau des ceintures avec Fernando nous coûtera la 3ème place qui était à notre portée. Nous marquons des points précieux pour le championnat et pensons déjà à préparer notre prochaine course, les 24 Heures du Mans ! »

Sur la voiture sœur, Christophe Bourret est quelque peu frustré du résultat final : « Ce fut un week-end de course difficile, notamment lors des essais libres où il a fallu se caler avec peu de temps de roulage. Jean-Philippe a fait la qualification pour une course qui n’a duré que 39 tours et engendré beaucoup de frustration. Il nous faudra être plus fiables pour jouer quelque chose au championnat. »

Quant à Jean-Philippe Belloc, il s’attend à de meilleurs résultats dans le futur : « Après des essais encourageants, nous n’avons pas été assez performants en début de course avec des conditions de piste difficiles, avant de devoir abandonner au 39ème tour, ce qui est très frustrant. Christophe n’est même pas monté dans la voiture... Nous devons donc maintenant faire un très gros travail d’analyse pour améliorer nos performances et notre fiabilité si nous voulons prétendre à un classement intéressant dans le futur. J’espère que ce week-end nous avons mangé notre pain noir pour la saison ! »