Volkswagen va défier les montagnes mexicaines

La Volkswagen Polo R WRC va connaître son baptême sur terre en cette fin de semaine. Ça sera plus précisément lors du rallye du Mexique pour la troisième manche du championnat du monde des rallyes du 7 au 10 mars.

Le rallye se déroulera jusqu’à une altitude de 2’700 mètres et cela annonce un véritable défi, à la fois pour les pilotes que pour la technologie. Jari-Matti Latvala et Miikka Anttila ainsi que les vainqueurs du rallye de Suède Sébastien Ogier et Julien Ingrassia seront de la partie pour VW Motorsport.

« Les trois premiers rallyes de la saison sont tous un peu spéciaux, » tient à préciser Jost Capito, le directeur de l’équipe. « Après l’emblématique et imprévisible ’Monte’, puis le froid extrême de la Suède, nous serons maintenant confrontés à de hautes températures à plus de 2’000 mètres d’altitude ! »

« Le rallye du Mexique est également la première manche terre de la saison. Nous allons donc nous battre pour la première fois sur cette surface avec notre Polo R WRC. Nous nous réjouissons de voir le niveau de compétitivité de l’auto au Mexique. »

Jari-Matti Latvala enchaîne : « L’un des aspects les plus importants de la préparation pour le Mexique est la façon dont vous pouvez faire face au décalage horaire. Si vous vous êtes bien adapté à l’heure locale, vous vous en sortez mieux lors des reconnaissances. Pour cette raison, j’étais en Californie durant deux semaines afin de m’acclimater. »

Au niveau sportif, le Finlandais revient sur le long chrono de Guanajuatito. « La plus longue spéciale du rallye, ’Guanajuatito’, est incroyablement difficile. J’aime le caractère de cette spéciales, composée de sections étroites et techniquement très difficiles, mais aussi de passages très, très rapides. Dans l’ensemble, le rallye du Mexique est très varié, » a encore conclu le pilote de la Polo n°7.

Quant au vainqueur du rallye de Suède, qui pointe en tête du championnat pilote, on pense également à la magie mexicaine.

« Le début de ’Guanajuato’ est une expérience fantastique. On débute dans des ruelles étroites, des tunnels et des milliers de fans sont là pour applaudir, ce qui donne la chair de poule ! Pour moi c’est toujours très spécial de m’aligner au Mexique. J’y ai piloté pour la première en WRC en 2008, et c’est aussi là que j’ai remporté ma première victoire en Junior WRC. »

« Et comme à cette époque, nous allons débuter une nouvelle aventure là-bas avec la Polo R WRC. Le Mexique va nous donner une première indication de la façon dont la voiture se comporte sur la terre, et ce que nous devrons modifier à l’avenir !, » a encore expliqué Sébastien Ogier.