Une bonne entrée en matière pour Sordo et Loeb

Dominée par les C4 WRC, la première journée du Rallye de Turquie a été positive pour le Citroën Total World Rally Team. Deuxièmes derrière Sébastien Ogier et Julien Ingrassia, Dani Sordo et Marc Marti ont effectué une course pleine de régularité et d’intelligence. Quelque peu handicapés par leur position d’ouvreurs, Sébastien Loeb et Daniel Elena occupent la cinquième place provisoire, avec encore deux longues journées pour revenir sur leurs prédécesseurs !

Le départ officiel du rallye a été donné jeudi en fin d’après-midi en plein coeur d’Istanbul. Après avoir franchi le podium de départ avec la Mosquée Bleue en toile de fond, les WRC ont ensuite rejoint le continent asiatique pour passer la nuit au parc d’assistance de Pendik. Ce vendredi matin, un soleil radieux accompagnait les équipages lorsqu’ils prenaient la direction des spéciales. Cette première journée de course était aussi la plus courte du rallye, avec moins de 100 kilomètres chronométrés. Le parcours se composait de deux passages dans une boucle de quatre secteurs et d’une super spéciale tracée à Kadiköy.

Premiers à s’élancer sur la route, Sébastien Loeb attaquait la journée sur un rythme élevé. Il bouclait les quatre premières spéciales à 7’’8 du leader : « C’est difficile d’estimer la part du balayage dans l’écart qui nous sépare de Sébastien Ogier, mais je suis satisfait d’être à moins de dix secondes. Nous allons continuer à attaquer aussi fort cet après-midi. »

Deuxième du classement général, Dani Sordo était tout aussi satisfait de son entame de rallye : « Ce qui me réjouit plus que tout, c’est d’être très à l’aise avec la voiture. Les spéciales sont belles, très rapides et un peu moins cassantes que ce que nous pensions. Je pense que tout le monde a roulé très vite ce matin, même si nous avons une marge de progression sur ces spéciales que nous découvrons en course. »

Poursuivant sur le même rythme, Dani se maintenait à la deuxième place tout au long de la seconde boucle. Sa prestation était ponctuée d’un meilleur temps dans Bozgoca 2 (ES7). Avant la super spéciale, son retard sur Sébastien Ogier restait inférieur à trois secondes : « J’avais dit que je voulais avant tout me faire plaisir au volant sur ce rallye. Pour l’instant c’est réussi ! Les conditions étaient similaires à celles de ce matin et nous avons bien roulé. Tout s’est bien passé aujourd’hui, je suis très satisfait de cette
deuxième position. Comme tous mes adversaires, je redoute l’étape de demain, et notamment la longue spéciale de Riva, qui sera très cassante. »

Toujours cinquième à l’issue de l’ES8, Sébastien Loeb accusait un retard de 23’’5 sur Sébastien Ogier malgré une attaque incessante. Le sextuple Champion du Monde tentait d’analyser la situation : « J’ai perdu plus de temps qu’au premier tour, je ne sais pas dire si cela vient de moi ou de la fine couche de poussière que nous avons du nettoyer pour nos poursuivants. En tous cas, je ne pouvais pas aller plus vite. Nous aurons une bonne position de départ pour la deuxième journée, mais c’est loin d’être gagné.
Par exemple, nous avons quarante kilomètres de spéciales sur asphalte où il vaudrait mieux ouvrir la route ! Je reste optimiste sur mes chances de victoire et je vais continuer à attaquer demain… »