Tréluyer heureux de sa 2ème place à Spa avec l’hybride

La toute nouvelle et complexe Audi R18 e-tron quattro accède au podium pour ses débuts en compétition après une lutte acharnée pour la victoire. Benoît Tréluyer savoure une 2e place synonyme de lendemains qui chantent…

A l’exception de sa victoire aux 24 Heures du Mans l’an passé et de sa 2e place en 2010, le podium s’était toujours dérobé sous les pieds de Benoît Tréluyer depuis son entrée chez Audi Sport. A Spa, le Français a offert ses premières lettres de noblesse à la toute nouvelle Audi R18 e-tron quattro qui effectuait ses débuts en compétition en terminant les 6 Heures de Spa à la 2e place.

« Nous avons toujours été les plus rapides lors des essais libres, mais nous n’avons pas pu confirmer lors de la qualif et la course, expliquait simplement Benoît après la cérémonie du podium. Il nous a simplement manqué un peu d’expérience de la technologie hybride que nous ne maîtrisons pas encore à 100%. A l’inverse, l’Ultra R18 est une voiture déjà aboutie. La n°3 qui s’est finalement imposée était moins bien en qualif et lors du warm-up, mais a bénéficié du bon réglage au bon moment et d’un bon choix de pneumatiques. »

Parti de la 2e ligne avec des pneus pas suffisamment en température, le Français ne parvenait pas à mettre ses gommes en température lors de son premier relais et devait également composer avec un répartiteur de freinage bloqué. Il devait ainsi laisser passer la R18 Ultra de Loïc Duval dont le rythme était meilleur, avant de disputer un deuxième relais dans les mêmes temps que la n°3.

« Seulement, nous avons aussi été très malchanceux avec les Safety Car, ajoute Benoît. J’étais entre 15 et 20 secondes derrière Loïc après mon 1er arrêt et nous nous sommes retrouvés à plus de 50 secondes à la fin de la neutralisation. Nous avons effectué notre arrêt juste avant l’entrée en piste de la Safety Car et, logiquement, nous aurions dû nous retrouver devant Loïc ! Il va falloir comprendre ce qui s’est passé. »

Comprendre, c’est ce que l’équipage de la n°1 s’est surtout attaché à faire au cours de ce déplacement dans les Ardennes et, de ce point de vue, le bilan est 100 % positif. « Nous avons vécu un week-end super important dans l’optique des 24 Heures du Mans, insiste encore le vainqueur de l’édition 2011. Nous avons appris plein de choses. Il nous manquait du roulage en conditions de course et sous la pluie. Nous n’avions jamais couru dans ces conditions et nous avons pu développer le système.

Autre point positif, la cohésion de notre équipe qui est pratiquement la même que l’an passé. Avec André (Lotterer) et Marcel (Fässler), nous sommes super contents car nous avons pu mesurer la différence par rapport à l’an passé ici même à Spa. Notre équipe est forte et soudée, il y a des progrès à faire sur la voiture pour bien exploiter le système hybride mais on se sent tous prêts à affronter Le Mans. »

L’équipage marque aussi ses premiers « gros points » au Championnat du Monde d’Endurance après les problèmes rencontrés lors de la manche d’ouverture à Sebring. Le voilà qui pointe désormais au 4e rang avec 19,5 points avant l’épreuve phare des 24 Heures du Mans les 16 et 17 juin prochains.

« D’ici-là, conclut le natif d’Alençon, je vais continuer mon régime et ma préparation physique, et essayer de réfléchir aux réglages à tester lors des Essais Préliminaires du 3 juin… »