Sebring, H+6 : Les Audi dominent toujours

L’heure de la mi-course a sonné à Sebring et 40 autos sont encore en course sur les 42 au départ. Il ne manque à l’appel que la Lola-Mazda/Dyson Racing (électrique) et la DeltaWing (moteur). Les deux Audi R18 e-tron quattro dominent toujours de la tête et des épaules avec Tom Kristensen devant Benoît Tréluyer, l’écart entre la #2 et la #1 étant de 8s lors du dernier restart peu avant la mi-course. Ben s’est bien bagarré avec Lucas di Grassi pour le leadership mais le duel a vite tourné court puisque le Brésilien a dû ravitailler. La course s’anime en « Essence » avec une belle lutte entre Nicolas Prost (Lola-Toyota/Rebellion) et Klaus Graf (HPD ARX-03c/Muscle Milk Pickett Racing). Les deux pilotes sont groupés dans la même seconde, à deux boucles des Hybrides. Sur la seconde Lola-Toyota, Andrea Belicchi chasse un tour plus loin. La #13 a juste été retardée par une pénalité.

Level 5 Motorsports a pris les choses en mains dans la catégorie P2 avec Marino Franchitti devant Scott Tucker. Les deux HPD ARX-03b ne sont que sous la menace de la Zytek Z11SN/Greaves Motorsport de Tom Kimber-Smith, même si l’écart avec la tête est de deux tours (pénalité de 20s pour la #41). Les deux HPD ARX-03b/Extreme Speed Motorsports ont connu une première moitié de course difficile. C’est d’abord la #02 qui s’est arrêtée en bord de piste (transmission), occasionnant une deuxième neutralisation, avant que la voiture sœur de David Brabham ne s’arrête également sur le circuit, obligeant la voiture de sécurité à faire son retour. A noter que Ryan Hunter-Reay a écopé d’une pénalité de 20s pour excès de vitesse dans la voie des stands.

Kyle Marcelli et le BAR1 Motorsports ont pris les commandes de la catégorie PC, mais le rapide David Ostella (PR1/Mathiasen) ne compte que 5s de retard. Chez RSR Racing (Popow), on a été retardé par une pénalité d’une minute (contact avec la Zytek).

Si la course est quelque peu ennuyeuse en LMP, il en est tout autre en GT avec les six premiers dans le même tour. Olivier Beretta a pris le leadership sur la Ferrari F458 Italia/Risi Competizione, le Monégasque étant sous la menace de Nick Tandy sur la Porsche 911 GT3-RSR/Team Falken Tire et la BMW Z4 GTE/BMW Team RLL de John Edwards. La Corvette C6.R #3 a comblé une partie de son retard, Westy étant remonté au 4ème rang, devant l’étonnante SRT Viper GTS-R/SRT de Marc Goossens. La seconde BMW est juste derrière, avec Bill Auberlen. La seconde Viper a connu des problèmes, mais la #93 est de retour en piste. C’est un peu la douche froide chez Aston Martin Racing. Après les problèmes de surchauffe de la #97 en début de course, la #007 de Pedro Lamy est arrêtée depuis un long moment (câble d’accélérateur).

En GTC, le Top 4 est groupé en 7s. Jon Fogarty (JDX Racing) compte 3s d’avance sur Mario Farnbacher (MOMO NGT), avec en embuscade Henrique Cisneros (MOMO NGT), Alexandre Imperatori (Lizard) et Brian Wong (Lizard).

Laurent Mercier