Sao Paulo : Encore des challenges à relever pour Audi

Si Audi a remporté le titre constructeurs du WEC, la saison de la firme d’Ingolstadt n’est pas terminée pour autant puisque se profilent désormais les quatre courses non-européennes, sur des marchés qui ne laissent pas indifférents la marque allemande.

Un des intérêts de cette fin de saison sera la lutte intestine entre l’Audi R18 e-tron quattro, qui s’est imposée au Mans et à Silverstone, et l’Audi R18 ultra victorieuse à Spa et qui a remporté le Michelin Green X Challenge à Silverstone. Un autre centre d’intérêt sera évidemment la lutte pour le titre pilotes, Benoît Tréluyer, Marcel Fässler et André Lotterer (e-tron quattro) étant actuellement leaders avec 96,5 points, soit 4,5 points d’avance sur Tom Kristensen et Allan McNish. Ces derniers seront renforcés à São Paulo par le pilote brésilien Lucas di Grassi.

Dr Ullrich : « Après avoir atteint deux objectifs majeurs en remportant la victoire au Mans et en remportant le championnat constructeurs dans le Championnat du Monde d’Endurance FIA, nous attaquons maintenant la seconde moitié de la saison. Nous visons la réussite dans chaque épreuve et nous voulons nous battre pour la victoire à chaque fois. En aucun cas, nous ne perdons pas de vue le titre mondial pilotes. Nos deux équipages sont très proches. Nous n’interviendrons pas dans cette lutte mais nous donnerons à tous les pilotes les mêmes chances de décider le championnat du monde en leur propre faveur. »

Ralf Jüttner : « Nous entrons dans une nouvelle, intéressante, phase du WEC avec quatre courses outre-mer. Au Brésil, nous intégrons un pilote local -Lucas di Grassi- dans l’équipe. Outre Allan McNish, il est le seul à être familier du circuit. Cette piste est très spéciale. Comme elle tourne à l’inverse des aiguilles d’une montre, les pilotes doivent se réadapter. De plus, nos mécaniciens doivent ravitailler les voitures du côté opposé par rapport à l’ordinaire. De plus encore, les box sur la voie des stands sont extrêmement étroits. En course, comme auparavant à Silverstone, nous nous attendons à avoir beaucoup de pression de la part de Toyota. Cela va être une deuxième partie de la saison passionnante. »

Marcel Fässler : « C’est fantastique qu’Audi soit hors d’atteinte pour le championnat constructeurs. Et pour André, Ben et moi, c’est magnifique d’arriver là-bas en leaders du classement pilotes. Cependant, nous sommes seulement à mi-saison et il reste encore quatre courses. La situation peut encore changer rapidement. »

André Lotterer : « Nous abordons chaque course avec des espoirs mesurés car tout peut toujours arriver. Je suis impatient d’aller au Brésil et je pense que c’est super que nous nous battions pour le titre pilotes mondial. J’ai même quelques liens personnels avec le continent car quelques-uns de mes proches vivent au Pérou. Le circuit est nouveau pour la plupart d’entre nous. Ce sera sans aucun doute à nouveau intéressant et j’espère avoir un bon week-end. »

Benoît Tréluyer : « C’est sympa d’aller au Brésil en leader du classement. Je pense que c’est un avantage à mi-saison. Notre voiture est déjà très bien et nous continuons à la faire progresser. Naturellement, nous voulons à nouveau être devant au Brésil mais nous savons également à quel point Toyota est devenu performant. Ce sera sans doute une bataille passionnante jusqu’à la fin de la saison -ainsi qu’à l’intérieur du camp Audi. Aussi, nous ne pouvons pas nous permettre de faire de fautes. »

Lucas di Grassi : « Audi me donne une belle opportunité dont je suis très heureux. En courant avec Allan McNish et Tom Kristensen je vais beaucoup apprendre car ce sont les meilleurs coéquipiers dont je pouvais rêver pour ma première course d’endurance. Le public ici, dans mon pays, a l’occasion de connaître une discipline fascinante telle que le WEC. Mes compatriotes sont complètement fous de sport automobile. J’espère qu’ils nous donneront tous le plus grand soutien possible et qu’ils rempliront les tribunes. »

Tom Kristensen : « J’attends beaucoup de mon premier voyage au Brésil. Quelques pilotes de Formule 1 mont donné quelques détails sur la piste qui tourne dans le sens inverse. Il ya des bosses sur la piste, ce qui veut dire qu’on doit jouer avec les freins avec prudence. Allan connaît déjà le circuit, tout comme Lucas que nous accueillons chaleureusement dans l’équipe. A Silverstone, nous avions opté pour une stratégie prometteuse avec la R18 ultra qui n’a pas pu parfaitement être exécutée en raison de quelques incidents imprévisibles. »

Allan McNish : « J’aime bien piloter à Interlagos. Et maintenant avec Lucas di Grassi nous avons également un brésilien dans notre team. C’est super de l’avoir pour équipier - nous nous connaissons depuis un bon moment. Maintenant nous sommes impatients de voir quels avantages la R18 e-tron quattro aura à São Paulo et lesquels offrira la R18 ultra. Nous allons nous battre pour reprendre la tête du classement. Dans le même temps, nous devons nous méfier de Toyota car à Silverstone nous avons pu constater combien notre concurrent est vraiment performant. »