SWRC : Ketomaa assure malgré les problèmes

Le Finlandais a survolé la classe S-WRC durant toute la première journée et est retourné au parc d’assistance avec 22.5 secondes d’avance sur Xevi Pons. Mais la journée fut cependant difficile pour lui.

Son capteur de manivelle a commencé à défaillir dans la troisième spéciale et a totalement cessé de fonctionner dans les cinq spéciales de l’après-midi ce qui a réduit les performances du moteur. Ce dernier refusa même de redémarrer après la quatrième spéciale. Ketomaa et son copilote Mika Sternberg ont donc passé 15 minutes au téléphone avec le Shangai FCACA Rally Team pour obtenir les instructions nécessaires pour arriver à remettre le moteur en état de marche.

Ketomaa est resté cependant optimiste et a déclaré : « L’écart est correct étant donné que nous avons rencontré pas mal de difficultés, avec notamment la poussière, mais nous sommes plutôt satisfaits. Nous sommes en tête mais nous avons beaucoup de travail à effectuer sur la voiture. »

Au contraire de Pons, qui dirige actuellement le classement S2000 après ses deux victoires au Mexique et en Jordanie sur une Fiesta similaire, qui n’a rencontré aucun problème sérieux. Il a par ailleurs déclaré : « La voiture a été bonne mais j’ai fait plusieurs erreurs ce matin. Je dois juste me concentrer davantage cet après-midi et ça va marcher. »

Martin Prokop complète le podium investi par les Fiesta mais a été incapable d’expliquer le retard pris sur les pilotes le précédant. « Le comportement de ma voiture était bon et je suis satisfait de ma conduite mais j’ai cependant perdu du temps et je ne sais absolument pas pourquoi. »

Prokop est maintenant rattrapé par Nasser Al-Attiyah. Le Qatari n’est plus qu’à 7.7 secondes du Tchèque. Bien qu’Al-Attiyah ait été obligé de baisser le rythme pour préserver sa voiture, son équipe manquant de pièces détachées pour sa Skoda Fabia, son copilote Giovanni Bernacchini a confirmé qu’ils pensaient pouvoir rattraper Prokop. « Nous avons de plus en plus confiance, » a déclaré l’Italien.

Patrik Sandell a vu sa course perturbée par un pare-brise en parti fissuré, après la collision de sa Skoda avec un oiseau dans la seconde spéciale. « Nous avons eu des problèmes car ce pare-brise fissuré faisait des reflets mais une fois que je m’y suis habitué, j’ai pu être plus rapide, » a déclaré le Suédois.

« Nous avons effectué plusieurs modifications au parc d’assistance afin d’améliorer la traction. Je suis davantage satisfait de la voiture car j’ai eu du mal à trouver le bon rythme ce matin. Je suis maintenant confiant pour la journée de demain. »

Albert LLovera complète le classement S-WRC après l’abandon de Janne Tuohino cet après-midi. Llovera, qui s’est retrouvé handicapé suite à un accident de ski de plus de 20 ans, utilise des commandes manuelles pour piloter sa Fiat Abarth Grande Punto. « Mes doigts sont engourdis mais je suis satisfait de cette journée qui s’est déroulée sans problèmes, » a déclaré l’Espagnol. « C’est la première fois que je roule ici et je trouve ce rallye vraiment passionnant. »