Première marche franchie pour Peugeot avec la pole

Après une grosse semaine de travail et des essais libres studieux, le Team Peugeot Total disputait ses premières qualifications avec la toute nouvelle Peugeot 908. Stéphane Sarrazin, grâce à un tour parfait, signait la première pole position de l’histoire de cette voiture. Avec la n°8 en pole et la n°7 à la troisième place, les deux équipages sont idéalement positionnés pour la 59e édition des 12 Heures de Sebring, mais le plus difficile reste à faire !

Un tour chrono décisif !

Sur la piste surchauffée de Sebring, Marc Gené, à bord de la n°7 et Stéphane Sarrazin, n°8, étaient en charge de qualifier les deux Peugeot 908. Dans ces conditions, chacun disposait au maximum de trois tours lancés pour réaliser le meilleur temps possible.

Marc Gené était le premier à entrer en action. Avec un tour bouclé en 1’48’’020, l’Espagnol se positionnait provisoirement en haut de la feuille de temps. Cependant, son équipier Stéphane Sarrazin frappait un grand coup, dès son premier et unique tour lancé. En 1’46’’571, le tour le plus rapide du week-end jusqu’à présent, le Français offrait à la Peugeot 908 la première pole position de son histoire.

Stéphane Sarrazin, Peugeot 908 n°8 : « J’ai attendu quatre minutes avant de m’élancer afin d’éviter le trafic. C’était la bonne stratégie et cela s’est joué en un tour ! Je suis vraiment satisfait de ce résultat, c’est une belle récompense pour toute l’équipe, car nous avons beaucoup travaillé depuis plusieurs mois et cela a été encore plus intense depuis que nous sommes arrivés à Sebring. C’est une première étape, mais l’objectif n’a pas changé pour nous. Nous sommes ici pour engranger de l’expérience avec cette nouvelle voiture et donc nous devons avant tout aller au bout de cette longue course de 12 Heures, où la stratégie sera primordiale. Avec la nouvelle réglementation nous sommes moins rapides, c’est donc plus difficile de dépasser. Il faudra être très vigilants pendant les 12 Heures de course ! »

Olivier Quesnel, directeur de Peugeot Sport : « Cette première pole pour la Peugeot 908 est une satisfaction. Le temps de Stéphane Sarrazin est très intéressant et cela illustre notre niveau de performance. Premier et troisième, c’est un bon résultat d’ensemble pour toute l’équipe, mais le plus dur reste à faire ! »

Bruno Famin, directeur technique de Peugeot Sport : « Nous travaillons beaucoup depuis longtemps, c’est donc une petite fierté pour nous tous. Nous avons bouclé tout le programme planifié durant les essais libres, sans nous focaliser sur les temps. Nous avons acquis d’importantes informations en vue de la course et nous avons concrétisé tout cela avec une première pole pour la Peugeot 908. Avec 57 voitures en pistes, le trafic sera vraiment déterminant, comme le prouve les nombreux drapeaux rouges qui ont rythmé toutes les séances d’essais libres. C’est donc toujours mieux de partir devant, afin d’éviter les embuches du départ. »

Marc Gené, Peugeot 908 n°7 : « Nous n’avons pas opté pour les meilleurs choix techniques. L’important était de ne pas nous qualifier plus loin que la deuxième ligne, nous sommes donc optimistes pour la course. Il va faire chaud, avec beaucoup de voitures en piste. Ces 12 Heures de Sebring seront compliquées, comme c’est toujours le cas lors des grandes courses d’endurance. »

Le coup d’envoi des 12 Heures de Sebring sera donné samedi 19 mars à 10h30, heure locale. En pole position, Franck Montagny sera chargé de prendre le départ à bord de la Peugeot 908 n°8, reconnaissable à ses rétroviseurs blancs. En deuxième ligne, Alexander Wurz sera aux commandes de la n°7, aux rétroviseurs bleus.