Ortelli : Terminer la saison sur trois bonnes notes

Vainqueur des 1000 km de Silverstone 2005 sur une Audi R8/Team ORECA en compagnie de Allan McNish, Stéphane Ortelli est de retour dans le Northamptonshire pour cette édition 2011 des 6 Heures de Silverstone. Le Monégasque retrouve le baquet de la Ferrari F458 Italia alignée par Luxury Racing et qu’il partage avec Fred Makowiecki et il ne cache pas sa satisfaction d’être de retour en Intercontinental Le Mans Cup : « C’est l’éclate totale ! je prends beaucoup de plaisir avec une auto incroyable à piloter. Nous avons reçu l’auto assez tardivement, ce qui fait qu’il a fallu prendre ses marques. L’équipe débute en GTE, mais nous avons prouvé que nous sommes dans le coup, comme l’a notamment montré notre prestation du Mans. Humainement parlant, c’est un régal. C’est dans la même lignée que ce que nous avons connu avec Jaime (Melo) au Mans. »

Il reste encore trois courses au Luxury Racing pour boucler sa première saison en GTE-Pro : « Nous voulons terminer la saison sur trois bonnes notes et ce pour trois raisons : la première est pour récompenser tout le travail effectué par Luxury Racing depuis deux ans, où ils sont passés du GT3 au GTE. La seconde est que l’équipe prend énormément de plaisir et un jour ça doit payer. La troisième est que si on veut être là en 2012, on se doit de faire des résultats. » Risi Competizione apporte un soutien au team Français depuis le début de saison : « L’apport du Risi Competizione est important car ils ont une grande connaissance de la catégorie. Mark Schomann est l’ingénieur qui s’occupe de l’auto et la relation entre nous est parfaite. Les problèmes rencontrés en début de saisons sont inhérents au team. Luxury Racing tient à poursuivre en Championnat du Monde d’Endurance. »

Comme une bonne partie du plateau présent, Stéphane découvre le Silverstone nouveau : « selon moi, c’est un peu trop typé F1. C’est dommage d’avoir ôté Bridge. Le tracé était bien avant et il aurait mieux valu garder les mêmes virages. » Il sera ensuite temps de rejoindre Road Atlanta puis Zhuhai : « Ce circuit est magique et la dernière fois que j’y ai roulé c’était déjà avec une Ferrari. Je suis fier d’y aller avec Fred. Nous roulerons à deux en Georgie. Zhuhai est aussi un circuit qui m’a réussi dans le passé. Le rythme est bon même les virages lents sont assez nombreux. »

La semaine passée, c’est en GT Tour (Audi R8/Audi Team France) que l’on retrouvait Stéphane, avec un abandon dans la Course 2. Le duo Ortelli/Hallyday reste tout de même en lice pour le titre : « La transmission nous a lâché. Il nous reste maintenant un meeting pour tenter de décrocher le titre. Si les résultats peuvent paraître frustrants, le côté pilotage est positif car nous avons une auto qui a trois ans d’âge. On ne compte plus les problèmes extra-sportifs depuis le début de saison. Hugues de Chaunac et son équipe font un travail formidable, ce qui n’est pas le cas des officiels. La série a déjà perdu des pilotes comme Bouchut, Thévenin, Ayari, Hernandez, Makowiecki, Hélary et il y a fort à parier que la saison 2012 se fasse sans des pilotes comme Panis, Bornhauser, Groppi, Hallyday et moi-même. Hormis la casse de Albi, nous avons été irréprochables. On peut perdre le championnat pour des problèmes qui ne nous concernent en rien. Sur le plan sportif, la pole décrochée à Albi dans des conditions difficiles m’a ravi. Rouler en Trophée Andros m’a aidé à dominer la glisse. Il faut jouer sur le couple et le dosage de gaz. C’est quelque chose qui m’aide pour le pilotage en circuit. »

Propos recueillis par Laurent Mercier