Ogier et Ingrassia leaders en Nouvelle-Zélande

Déjà leaders du Rallye de Nouvelle-Zélande au cours de la première étape, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia ont passé la totalité de la deuxième journée au premier rang du classement général. A bord de leur Citroën C4 WRC, ils débuteront le sprint final avec 5’’3 d’avance sur Sébastien Loeb et Daniel Elena.

Le parcours de la deuxième journée du Rallye de Nouvelle-Zélande emmenait les concurrents vers le sud d’Auckland. Sébastien Ogier et Julien Ingrassia quittaient le parc fermé à 6h04 pour prendre la route de New Franklin (ES10).

Sur des routes sèches, l’équipage du Citroën Junior Team ne tardait pas à prendre l’avantage sur Petter Solberg et Jari-Matti Latvala, partis devant eux. A l’arrivée de la première spéciale du jour, Sébastien Ogier avait déjà récupéré la première position du classement général. Auteurs d’un meilleur temps sur le circuit asphalte d’Hampton Downs, Sébastien et Julien comptaient 14’’4 d’avance à mi-journée.

« Je n’aurais pas pu faire beaucoup mieux », reconnaissait le Français. « Nous avons attaqué au maximum d’un bout à l’autre. Les deux premiers chronos se sont bien passés mais nous avons souffert du balayage dans la troisième spéciale. Je suis partagé entre le désir d’attaquer et l’envie d’assurer pour découvrir toutes les spéciales et emmagasiner un maximum d’expérience. Ce matin, nous avons clairement choisi la première option ! »

La deuxième boucle se déroulait selon le même scénario que la première. Alors que Sébastien Loeb se rapprochait au classement en alignant les meilleurs temps, le pilote du Citroën Junior Team continuait de devancer le reste des concurrents pour conforter sa première position.

« Nous avons passé une très bonne journée », commentait le pilote du Citroën Junior Team. « Occuper la première position au soir de la deuxième journée alors que nous participons pour la première fois au Rallye de Nouvelle-Zélande est un résultat plus que satisfaisant. Il est important d’être à l’arrivée demain pour engranger un maximum d’expérience sur ce terrain. Nos concurrents connaissent très bien le parcours de la dernière journée et nous ouvrirons la route. C’est un défi qui s’offre à nous mais nous allons continuer d’attaquer car ce sera la seule façon de défendre notre place ! »

La dernière journée du Rallye de Nouvelle-Zélande est organisée autour de deux boucles de deux épreuves spéciales dont Whaanga Coast, souvent cité pour être le plus beau chrono du championnat. Plus de 80 kilomètres chronométrés sont encore au programme.