Médaille de bronze pour Mads Ostberg

Il restait encore 142 kilomètres chronométrés au programme du jour, soit près de 44 % du parcours total. Malgré des conditions toujours difficiles, avec beaucoup d’humidité, Mads Østberg haussait le rythme.

De plus en plus à l’aise avec sa DS3 WRC, le Norvégien se rapprochait de son compatriote Andreas Mikkelsen. A l’attaque, il signait son premier meilleur temps avec Citroën dans Torntorp 2. Avec un autre ‘scratch’ dans la Power Stage, Mads marquait trois points supplémentaires. Il montait ainsi sur son premier podium avec la DS3 WRC, à seulement 5,9 secondes de la deuxième place.

Sixième ce matin, Kris Meeke perdait sept minutes en restant planté dans un mur de neige de l’ES18. Le Nord-Irlandais parvenait néanmoins à terminer en dixième position, tout en marquant huit points pour le Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team.

A nouveau parmi les premiers à s’élancer, Khalid Al Qassimi évoluait sur des routes particulièrement glissantes. Appliqué pour ne commettre aucune erreur, il achevait l’épreuve au seizième rang.

ILS ONT DIT

Mads Østberg : « Depuis vendredi, nous avons beaucoup progressé. Je suis très heureux de monter sur le podium en Suède pour la quatrième fois consécutive ! Les trois points de la Power Stage constituent un bonus appréciable. Je me sens de plus en plus en confiance au volant, c’est prometteur pour les prochains rendez-vous. Nous avons beaucoup appris et je suis maintenant impatient d’attaquer les épreuves sur terre. »

Kris Meeke : « Je pense que je peux être satisfait de ce premier rallye sur neige. Notre seule erreur du rallye nous coûte un peu cher. S’il y avait eu des spectateurs, nous n’aurions perdu qu’une quinzaine de secondes, mais là, nous avons dû nous en sortir nous-mêmes. Pourtant tout le reste du week-end a été très positif. Nous avons beaucoup appris. Je retiens que nous nous sommes approchés des meilleurs. Terminer dans les points est encourageant pour la suite. »

Khalid Al Qassimi : « J’ai essayé d’attaquer davantage aujourd’hui. Ça s’est plutôt bien passé à partir de la deuxième spéciale. Nous nous sommes fait quelques frayeurs, mais nous avons bien progressé. Dans la Power Stage, j’ai préféré lever le pied pour ne pas commettre de faute et atteindre l’arrivée sans problème. »

Yves Matton (Directeur de Citroën Racing) : « Nos équipages ont atteint les objectifs que nous avions fixés. Mads monte sur son premier podium avec Citroën, quasiment à domicile. Plus encore que le résultat, c’est la façon dont il a mené son rallye qui nous impressionne. Il a fait évoluer son style de pilotage pour se rapprocher de ce que réclame la Citroën DS3 WRC. Il a beaucoup travaillé avec l’équipe et ses temps sont très encourageants. Kris a fait une course intelligente. Il a terminé toutes les spéciales et on ne peut pas lui en vouloir pour sa petite erreur. A l’arrivée, il fait une meilleure prestation que bien des pilotes avant lui lors de leur premier Rallye de Suède. Nous sommes très contents de ses performances et des points qu’il ramène à Citroën. Khalid désirait rouler sur la neige. Les conditions ne lui ont pas été favorables, mais il s’est fait plaisir. »

FILM DU RALLYE

ES17 – Hara 1 (11,32 km) – Avec un scratch, Jari-Matti Latvala double son avance en tête du rallye. Mads Østberg commence la journée par un deuxième temps. Kris Meeke conserve sa sixième position.

ES18 – Torntorp 1 (19,26 km) – Kris Meeke se plante dans un mur de neige et perd sept minutes. Troisième de cette spéciale, Mads Østberg revient à moins de vingt secondes de la deuxième place.

ES19 – Vargasen 1 (24,63 km) – Troisième, Mads Østberg se rapproche encore d’Andreas Mikkelsen. Latvala prend un avantage significatif au général.

ES20 – Varmullsasen 1 (15,87 km) – Mads Østberg continue de réduire l’écart sur Andreas Mikkelsen avant le retour à l’assistance. Kris Meeke progresse et remonte au douzième rang.

ES21 – Hara 2 (11,32 km) – Pour effacer le retard accumulé au cours de la matinée, les organisateurs annulent cette spéciale.

ES22 – Torntorp 2 (19,26 km) – Mads Østberg signe son tout premier scratch au volant de la Citroën DS3 WRC. Kris Meeke s’empare de la onzième position.

ES23 – Vargasen 2 (24,63 km) – Meilleur temps pour Ogier qui occupe désormais le sixième rang. Mikkelsen résiste à Østberg.

ES24 – Varmullsasen 2 (15,87 km – Power Stage) – Elfyn Evans abandonne. En étant le plus rapide, Mads Østberg prend trois points supplémentaires, mais échoue à seulement 5,9 secondes de la deuxième place du classement général. Jari-Matti Latvala remporte le rallye devant Andreas Mikkelsen. Kris Meeke termine dans le top 10, tandis que Khalid Al Qassimi se classe seizième.