Magnussen/Garcia renouent avec le succès à Laguna Seca

Le Corvette Racing a décroché samedi sa deuxième victoire de la saison 2013 de l’ALMS. Alors qu’à Sebring, c’est la Corvette C6.R n°4 de Oliver Gavin et Tommy Milner qui s’était imposée, à Laguna Seca c’est la Corvette n°3 de Jan Magnussen et Antonio Garcia qui l’a emporté, les deux hommes n’ayant plus gagné depuis 2011.

En qualifications, Oliver Gavin avait réalisé le quatrième chrono et Antonio Garcia le sixième de la catégorie GT.

Le début de course fut difficile pour la Corvette n°4, impliquée dans un contact avec un autre concurrent, mais qui put poursuivre sa route. Après une heure de course, les deux Corvette rentrèrent au stand pour ravitailler et changer de pneumatiques. Magnussen reprit la piste en tête de la catégorie, tandis que Oliver Gavin était en difficulté, la boîte de vitesses de la Corvette n°4 étant bloquée sur le sixième rapport.

La Corvette bénéficia heureusement d’une neutralisation survenue à point nommé. Les mécaniciens s’affairèrent sur la boîte et la Corvette put repartir, mais elle avait perdu cinq tours dans l’opération et n’allait donc prendre que la dixième place de la catégorie GT.

Alors que Magnussen avait deux secondes d’avance sur son second, le team décida pendant une deuxième neutralisation de faire rentrer la voiture pour faire le plein de carburant, changer de gommes et de pilote, Garcia relayant Magnussen.

Garcia conservait la première place, grâce notamment à des arrêts parfaitement maîtrisés, la Corvette n°4 ayant passé sept secondes de moins sur la pitlane que la Porsche Falken classée deuxième. La lutte pour la première place se poursuivit jusqu’au drapeau à damiers, mais le pilote espagnol parvint à garder sa position.

Jan Magnussen : « Je dois dire qu’aujourd’hui, c’est une des courses les plus parfaites que nous ayons faites avec le Corvette Racing. Nous avons été sous pression tout au long de la course. Nous n’avons jamais eu une grande avance, nous avons vraiment dû nous employer dans le trafic, pour ne pas être freinés par des voitures moins rapides et ne pas perdre trop de temps. Il a fallu être précis pendant toute la course. Les mécaniciens ont réussi des arrêts au stand parfaits. Nous n’avons eu aucun problème au stand.Nous avons fait le changement de pilote pendant un bref ravitaillement. Je suis très heureux que nous ayons pu enfin obtenir une victoire au bout d’un an et demi sans. Avec celle-ci, si on ne peut l’emporter en conduisant comme cela, on ne peut pas gagner. J’ai su tout de suite que nous avions une bonne voiture, mais je n’ai pas pensé tout de suite que nous pourrions l’emporter car nous avons été dans cette situation à de nombreuses reprises l’année dernière alors que nous avions une bonne voiture, mais que nous n’avions pas gagné. Aussi cette course a été vraiment difficile, car nous avons été sous pression tout le temps et il n’y avait pas de place pour la moindre erreur, que ce soit au stand ou sur la piste et l’ensemble du team a été fantastique. »

Antonio Garcia : « Ce fut brillant. Même le changement de pilote a été exceptionnel. Même si le ravitaillement n’a pris que 11 ou 12 secondes, nous l’avons fait dans le tempo et j’ai eu à peine le temps de boucler ma ceinture avant de repartir. Les mécaniciens de Corvette ont fait un travail magnifique et tous les pistops sont été effectués pendant des neutralisations et même si nous arrivions au stand pare-chocs contre pare-chocs, à chaque fois que nous en sommes ressortis, personne n’était derrière nous. Ils étaient derrière nous, mais ils étaient plus loin que lorsque nous étions rentrés au stand. Il nous faut une Corvette rapide, mais c’est aussi important d’avoir des mécaniciens aussi performants qu’aujourd’hui. Je pense que l’année dernière nous avons fait cinq deuxièmes places, et donc nous méritions vraiment une victoire ou deux, si nous ne l’emportons pas. Aujourd’hui j’ai pensé que, avec une course aussi parfaite, je ne sais pas ce que nous pouvons faire d’autre. Tout a bien marché, juste comme il le fallait où il le fallait. »

Claude Foubert