Long Beach : victoire de Luhr/Graf (HPD ARX-03a)

Malheureux à Sebring, le Muscle Milk Pickett Racing a pris sa revanche en Californie dans les rues de Long Beach, Klaus Graf et Lucas Luhr offrant ainsi sa première victoire à la HPD ARX-03a, le team réitérant également sa victoire de 2011 sur le même circuit.

La course s’est jouée en partie entre le team Muscle Milk et le Dyson Racing sur la stratégie de consommation de carburant. Lors de la seule neutralisation de la course, la HPD n°6 fit un splash and dash pour reprendre du carburant, juste avant le restart, ce qui lui permit de terminer la course dans devoir s’arrêter de nouveau, au contraire de la Lola-Mazda Dyson de Guy Smith et Chris Dyson.

Lucas Luhr : « Le week-end a été difficile. Nous n’avons pas pu tourner sur le sec. Nous pilotions une nouvelle voiture donc nous n’avions pas de données des courses précédentes sur lesquelles nous pouvions nous appuyer. Nous avons fait pour le mieux et les ingénieurs et les gens de chez Michelin ont fait un travail parfait. Le choix des pneus a été excellent et ça a très bien marché. »

Klaus Graf : « Le ravitaillement supplémentaire n’était pas prévu. Nous avions fait un très bon changement de pilote et d’habitude on est prêt à repartir, mais je ne sais pas trop pourquoi ça a pris autant de tems. Nous n’étions pas certains d’avoir un plein complet, et avec un yellow nous savions que ça serait un peu juste. Il fallait que nous soyons sûrs d’avoir assez de carburant pour aller au bout. J’ai fait pas mal de tours rapides pour rattraper Chris Dyson. Dès que j’ai été pris de lui, nous étions côte à côte dans la ligne droite. Je suis juste passé devant, je suis resté devant et j’ai conservé la tête. HPD et Honda ont démontré qu’ils constituaient un package efficace, économe en carburant. »

En GT, le Corvette Racing a pris sa revanche de Sebring, avec la victoire de la Corvette C6.R n°4 de Oliver Gavin et Tommy Milner. Parti en troisième position des GT, Tommy Milner évita le carambolage dans lequel la voiture sœur de Jan Magnussen et Antonio Garcia fut impliquée. Antonio Garcia, avec une Corvette endommagée, laissa passer Milner et celui-ci partit ensuite à la chasse de la BMW M3 GT n°56 qu’il dépassait après une vingtaine de minutes de course pour prendre le commandement des GT Il céda cette première place juste avant le seul pitstop de la Corvette, au bénéfice de la Ferrari 458 ESM n°01 de Johannes van Overbeek. Oliver Gavin après avoir relayé Milner repartit en troisième position, mais auteur d’une belle fin de course, il doubla successivement la Ferrari ESM de Scott Sharp puis la BMW de Dirk Müller pour donner au Corvette Racing sa première victoire depuis la manche de Mosport en juillet dernier. La BMW n°56 du BMW Team RLL de Joey Hand/Dirk Müller terminait deuxième, la Ferrari 458 ESM de Sharp/Van Overbeek troisième et la seconde Corvette, la n°3 de Garcia/Magnussen quatrième.

En LMP2, la Morgan Conquest Endurance n°37 a failli l’emporter pour sa première course avec le moteur Nissan, mais un ultime arrêt de la Morgan de Martin Plowman à six minutes du drapeau à damiers pour un splash and dash de fuel a offert la victoire sur un plateau à la HPD ARX-0b de Christophe Bouchut/Scott Tucker. La HPD n’avait pour sa part effectué qu’un seul arrêt, après avoir perdu du temps en début de course, Scott Tucker ayant effectué un tête-à-queue après avoir été touché à l’arrière.

Les LMP2 ont été nettement devancées par les LMPC, la FLM n°06 du CORE Autosport (Ryan Dalziel/Alex Popow) s’offrant même la troisième place du classement général, le vénézuélien Popow enregistrant sa deuxième victoire consécutive après celle de Sebring. La partie s’est jouée en partie au stand avec un ravitaillement beaucoup plus rapide que celui de la FLM Muscle Milk n°5 de Michael Guasch/Memo Gidley. Ryan Dalziel a pris une part active dans cette victoire, alors que le CORE Autosport place sa deuxième voiture sur le podium, Colin Braun et Jonathan Bennett terminant troisièmes en LMPC et cinquième au général.

La victoire en GTC est revenue à la Porsche n°34 du Green Hornet Racing de Damien Faulkner et Peter LeSaffre qui se sont imposés devant la Porsche AJR n°22 de Leh Keen et Cooper McNeil. En début de course, LeSaffre se fit une petite frayeur. Pris dans un carambolage, le splitter de sa Porsche fut endommagé. C’est la première victoire de Green Hornet en ALMS.