Le moteur de la Civic donne confiance après le premier test

Daisuke Horiuchi, ingénieur en chef de la division développement pour les sports motorisés chez Honda, est le père du moteur 1.6L turbo HR412E créé sur mesure pour équiper la Civic WTCC.

Êtes-vous satisfait de la façon dont les choses se sont déroulées après le premier test sur piste à Vallelunga ?

C’était la première fois que le moteur roulait sur un vrai circuit. Nous avons passé le premier jour à réaliser les contrôles de base du système, et nous avons aussi vérifié les paramètres. Bien entendu nous avons été confrontés aux inévitables problèmes de roulage mais nous avons pu les réparer et le moteur a fonctionné correctement. A vrai dire la première journée n’était rien de plus qu’un shakedown. Cela nous a permis effectivement de commencer les essais de la voiture le second jour. Jusqu’à présent je suis heureux et aussi très confiant.

Quels sont les principaux défis qu’a à relever un ingénieur qui doit faire face à la construction d’un moteur de WTCC ?

J’ai conçu de nombreux moteurs de course pour différentes catégories, y compris l’IndyCar. J’ai également été impliqué dans le programme de Formule 1, pour lequel j’ai conçu la culasse du moteur. Le principal challenge pour le moteur de WTCC était de respecter le poids minimal et l’espace. Quand vous construisez des moteurs pour les monoplaces il y a peu de restrictions. L’approche consiste à concevoir le moteur le plus léger possible, puis le châssis est construit autour de lui. Le moteur de WTCC doit peser au moins 95 kg et doit être logé à l’intérieur du compartiment de la voiture de production. Une fois que vous avez réussi à respecter les restrictions de la réglementation technique vous devez aussi travailler sur la fiabilité, comme le moteur doit durer toute la saison, soit environ 6.000 kilomètres.

Comme vous le savez, la FIA travaille à introduire les technologies hybrides en WTCC dans un futur proche. Comment voyez-vous cette possible évolution ?

Bien entendu c’est une tendance mondiale et toutes les catégories du sport automobile doivent la suivre. Je pense qu’adopter ces technologies dans les courses de voitures de tourisme serait très intéressant pour tous les constructeurs, car toutes les applications peuvent avoir des effets directs et positifs sur la production des voitures de route. Personnellement je souhaite que cela se produise bientôt.