Le Rebellion Racing accentue son avance au championnat

Quatrième à Silverstone grâce à la Lola-Toyota #13 de Andrea Belicchi et de Harold Primat, le Rebellion Racing a enchaîné une troisième victoire consécutive dans le Trophée d’Endurance des teams privés LMP1, troisième victoire en quatre courses, la seule ayant échappé à l’équipe de Bart Hayden étant celle des 12 Heures de Sebring décrochée par la Pescarolo-Judd.

C’est Neel Jani qui avait pris le départ sur la Lola-Toyota #13 et le suisse prenait la tête dès le premier virage aux dépens de la HPD Strakka Racing et pointait donc en quatrième poistion derrière l’Audi R18 e-tron quattro #1, la Toyota TS03O #7 et l’Audi R18 ultra #2. Jani triplait son relais et conservait cette quatrième place, la meilleure des privés. Nicolas Prost prenait la suite et augmentait son avance avant d’entrer en contact avec la Ferrari 458 du Krohn Racing. Prost partait en tête-à-queue et devait rentrer au stand pour changer de pneus. Un peu plus tard, les commissaires le jugeaient responsable du contact et lui infligeaient un stop and go. Ce dernier intervenait un tour avant le changement de pilote prévu. Avant que Jani ne reprenne le volant, les mécaniciens faisaient un peu de couture sur la Lola-Toyota dont la carrosserie avait été endommagée dans le choc avec la Ferrari. Jani reprenait la piste en septième position et réussit à reprendre une place après avoir dépassé la HPD ARX-03a/JRM. 

La course de la Lola-Toyota #12 dut moins mouvementée. Andrea Belicchi, parti en sixième position, conservait sa place durant son double relais avant de céder le volant à Harold Primat. Le suisse gagnait peu après une place après avoir doublé la HPD Strakka de Nick Leventis. La Lola #13 profitait des malheurs de la voiture sœur pour prendre la quatrième place. Andrea Belicchi prenait le volant de la fin de course et dut s’employer à fond pour repousser l’attaque de Danny Watts sur la HPD n°22, l’italien parvenant à conserver sept petit dixièmes de seconde d’avance sur le britannique à l’arrivée.

Avec cette nouvelle première place des équipes privées LMP1, Rebellion Racing augmente son avance au Trophée, étant en première position avec 112 points contre 75 au Strakka Racing et à JRM.

Neel Jani : « j’ai pris un bon départ et fait un bon triple relais. A mi-course, nous étions, moi et Nico, quatrièmes, une minute devant les autres voitures essence. La pénalité et les arrêts au stand non prévus ont mis fin à notre course parce que cela nous a fait perdre deux minutes. Et, alors que toutes les voitures roulaient plus ou moins au même rythme, il a été impossible de revenir. C’est dommage, mais nous avons pris tous les points que nous pouvions prendre. Nous sommes maintenant quatrièmes au classement pilotes et nous visons encore la troisième place. Et nous sommes en tête du Trophée WEC FIA des meilleurs équipes privées. »

Nicolas Prost : « Tout était sous contrôle avant que la Ferrari ne me touche. AQprès cela, tout est allé de travers. Les dégâts sur l’arrière de la voiture nous ont forcés à changer la carrosserie. Bien sûr, nous sommes tristes de ne pas terminer meilleure voiture privée. Je suis désolé pour Neel qui a fait une très belle course. Néanmoins, nous avons marqué de bons points pour le classement pilotes. Nous sommes maintenant quatrièmes. »

Andrea Belicchi : « Toute l’équipe a fait un travail fantastique. J’ai fait de mon mieux pour rester devant et ça a été dur. Nous n’avons pas eu de problèmes en course et nous finissons avec moins de sept dixièmes d’avance sur la HPD Strakka après une grosse bagarre. Après ma victoire ici l’année dernière en Le Mans Series, c’est à nouveau une bonne année ! »

Harold Primat : « C’est la conclusion d’un beau week-end. Nous avons eu de très profitable séances d’essais libres qui nous ont permis de faire une bonne séance qualificative, avec des chromos très proches de ceux des meilleures voitures essence. Et notre troisième chrono du warm-up derrière les deux diesel a confirmé notre compétitivité. Nous avons fait une course sans problème. D’une certaine manière, nous avons bénéficié des ennuis de notre voiture sœur. Mais c’est bon de voir que lors qu’une voiture ne peut réussir, l’autre le peut. Cela démontre que nous sommes un très bon team et j’en suis heureux. Personnellement, je me sens plus compétitif et nous devrons être de plus en plus efficaces pour rester devant. »

Bart Hayden, Team Manager : « L’ensemble du team peut être fier du travail fait ce week-end. Nous sommes maintenant plus proches de notre deuxième objectif de la saison avec le Trophée FIA WEC LMP1. Je suis fier des gars et des pilotes. Une nouvelle fois, nos partenaires de Toyota Motorsport et de Michelin nous ont aidés à obtenir ce résultat magnifique. Maintenant nous avons beaucoup de travail à faire pour reconstruire et préparer les voitures pour les quatre courses restantes. »