Le Mans, H+15 : L’Audi n°2 contrôle au petit matin

Le petit matin se lève sur le Circuit des 24 Heures du Mans, et au carillon des 6 heures du mat’, Marcel Fässler est en tête sur l’Audi R18 TDI n°2. Rien n’est fait puisque les trois premiers sont toujours dans le même tour. Anthony Davidson (Peugeot 908 n°7) n’est qu’à 2.144s du leadership. C’est d’ailleurs à 6h00 que Marcel Fässler a amélioré le meilleur temps de la n°2 en 3.28.098. Seb Bourdais n’est qu’à 21 secondes, tandis que Franck Montagny est lui à un tour sur la 908 n°8. Ce n’est plus la Peugeot 908 HDi FAP du Team ORECA-Matmut qui pointe derrière les « Diesels » Usine, mais bien la Pescarolo-Judd de Manu Collard, qui tourne comme une horloge. La 908 HDi FAP n°10 a tout d’abord fait un tout droit au Ralentisseur Playstation avant de repasser par son stand pour une réparation de 15 minutes. Olivier Panis pointe maintenant au 7ème rang, à un tour de la Lola-Toyota/Rebellion Racing de Neel Jani. Il ne reste d’ailleurs plus qu’une Lola-Toyota dans l’équipe suisse puisque Jean-Christophe Boullion est parti à la faute au Virage du Pont. La voiture de sécurité est alors entrée en piste, le temps de dégager l’auto et de nettoyer la piste. La Lola Aston Martin/Kronos Racing est toujours au rendez-vous, avec Maxime Martin au 8ème rang. Plus aucune OAK-Pescarolo LM P1 en course.

Quant aux nouvelles de Mike Rockenfeller, elles sont plutôt rassurantes, même si l’Allemand est toujours en observation à l’hôpital. Ce n’est qu’après 2h20 de neutralisation (1h03 du matin) que les concurrents ont été relancés. Dès le restart, l’Audi n°2 comptait 2.15 d’avance sur les trois 908 séparées par trois secondes.

En LM P2, Greaves Motorsport est aux commandes avec sa Zytek-Nissan de Tom Kimber-Smith. Deux ORECA 03 sont encore dans le coup, avec dans l’ordre la n°48 du Team ORECA-Matmut de David Hallyday et la n°26 du Signatech-Nissan de Soheil Ayari. Si OAK Racing n’est en plus en piste dans la catégorie reine, les deux LM P2 sont bien là, avec Nicolas De Crem 4ème et Patrice Lafargue 6ème. Seule la Lola-HPD/Level 5 Motorsports de Barbosa s’est intercalée entre les deux. Un petit mot pour Dominik Kraihamer (ORECA 03) qui a fait un relais sans fausse note, à 0.1s de la pole de la catégorie.

Corvette est toujours en tête du GTE-Pro, avec la C6.R n°74 de Oliver Gavin, qui compte pas moins de quatre tours d’avance sur la Ferrari F458 Italia/AF Corse de Giancarlo Fisichella. Les C6.R sont à la fête, avec la voiture sœur de Antonio Garcia est 3ème. La première Porsche est 4ème avec la 911 GT3-RSR/Flying Lizard de Bergmeister. Les BMW M3 n’ont pas été épargnés par les problèmes avec Joey Hand qui est parti à la faute. Les deux M3 sont respectivement 5ème et 6ème. Porsche domine le GTE-Am avec Darren Law (Flying Lizard) devant les deux autos du Larbre Compétition. Julien Canal est dans le même tour que l’homme de tête au volant de la Corvette C6.R. Suivent Christophe Bourret (Porsche 911 GT3-RSR) et Perazzini (AF Corse). Les deux Ferrari F458 du Luxury Racing ne sont plus dans le coup, avec Stéphane Ortelli arrêté sur le circuit et François Jakubowski qui est parti à la faute, occasionnant une nouvelle neutralisation peu après 6 heures du matin.

Du côté des abandons durant la nuit : OAK-Pescarolo n°24 (moteur), OAK-Pescarolo n°15, Ferrari F430/Krohn Racing (moteur), Lotus Evora n°64, Ferrari F458/Hankook Team Farnbacher, Lola-BMW/Pecom Racing (sortie de Russo), Aston Martin Vantage/Gulf AMR Middle East (sortie de Wainwright), HPD/Strakka Racing, Lola-Toyota/Rebellion Racing (sortie de Boullion).