Jacques Nicolet : Nous voulions garder notre LMP1

Ce week-end, l’actualité est bien présente chez OAK Racing. Les deux Morgan 2012 LMP2 se comportent bien depuis le début des essais et le team sarthois dirigé par Jacques Nicolet en a profité pour annoncer un partenariat avec HPD pour la motorisation de la OAK-Pescarolo en vue des deux dernières manches du Championnat du Monde d’Endurance. Pour couronner le tout, Onroak Automotive planche sur une nouvelle LMP1 conforme au règlement 2014. De quoi aller questionner Jacques Nicolet sur le présent mais aussi le futur.

« Nous voulions garder notre LMP1 » explique le patron-pilote du OAK Racing. « En 2014, les règles seront redistribuées et il faudra une nouvelle auto. Le Bureau d’Etudes Onroak Automotive travailler actuellement sur le sujet. En LMP1 il faut un vrai partenariat avec un constructeur pour pouvoir exister. Les équipes souffrent pour pouvoir être mises en avant. »

En attendant la nouvelle auto, la OAK-Pescarolo sera motorisée par Honda Performance Development lors des deux dernières manches du Championnat du Monde d’Endurance : « Nous ferons Fuji et Shanghai avec HPD. C’est une première étape dans la collaboration avec HPD. Le package est très fort avec un châssis OAK-Pescarolo, un moteur HPD et des pneus Dunlop. Je tiens d’ailleurs à remercier Dunlop pour leur soutien depuis des années et je suis confiant pour le reste de la saison à tous les niveaux. » OAK Racing vient donc de débuter un nouveau marathon avec ce changement en cours de saison, sans oublier un calendrier à venir bien fourni : « Nous avons l’habitude des marathons, mais il fallait réagir. HPD a répondu favorablement à notre demande. Ils ont refait des moteurs spécialement pour nous, avec une option pour 2013. Nous avons le choix de la stratégie. » De là à voir une Morgan 2012 LMP2 équipée en HPD : « Il pourrait y avoir effectivement un moteur HPD dans une Morgan. Rien n’est impossible ! Nous avions déjà eu des discussions avec eux par le passé, mais j’étais très attaché à Judd. »

Les prochains mois seront donc chargés chez OAK Racing : « Tout se construit en même temps, que ce soit le championnat ou nous-mêmes. Pour cela il faut du temps. Pour le championnat il se doit d’être cohérent. Toutes les forces en présence et les différentes parties doivent se regrouper pour mettre en place un business modèle. »

Pour les deux manches restantes, l’objectif sera de se battre pour les positions de tête : « Je suis convaincu que le package sera très bon. Nous ne voulions pas terminer cette aventure sur une impression négative. Il nous fallait rebondir. Nous comptons nous battre contre Rebellion Racing, JRM ou Strakka Racing, tout comme en 2013. Il faut aider le système pour qu’il nous aide. HPD est certainement le meilleur moteur essence du plateau avec une gestion de la consommation exceptionnelle. Ce sera un très gros avantage pour 2014. »

Pour les équipes privées, les décisions ne sont pas faciles à prendre et Henri Pescarolo sait ce qu’il en est. « Je suis catastrophé par la situation de l’équipe d’Henri » poursuit Jacques Nicolet. « J’ai été l’un des premiers à avoir tout fait pour que cela n’arrive pas. Il faut lui faire confiance pour rebondir. La décision qu’il a prise était la bonne et tout reste possible pour le futur. »