Imola : Les ORECA 03 LM P2 veulent poursuivre leur bonne dynamique

Les ORECA 03 LM P2 ont entamé la saison 2013 tambour battant : une deuxième place à
Silverstone pour le début de l’European Le Mans Series, puis deux poles et deux victoires
lors des deux premières manches du Championnat du Monde d’Endurance FIA !

Accompagnées d’une Alpine, construite et développée par ORECA, les quatre ORECA 03
présentes sur la grille de départ à Imola seront logiquement ambitieuses pour le deuxième
round de l’ELMS. Boutsen Ginion Racing, Murphy Prototypes, Race Performance et
Thiriet by TDS Racing seront en piste.

Les ambitions de Race Performance

Parmi les équipes les plus fidèles de l’European Le Mans Series, Race Performance a parfaitement débuté 2013 avec une deuxième place à Silverstone. Le jeune Patrick Niederhauser et Michel Frey avaient su éviter les pièges de l’épreuve britannique et le patron espère continuer cette spirale positive. « Nous sommes dans une bonne position au championnat et nous allons tenter d’y rester » explique Michel Frey. « Nous en saurons certainement plus sur le niveau des uns et des autres à Imola, mais notre objectif est de rester dans les deux premiers. Le team est expérimenté et tout le monde sait quoi faire. Patrick découvre encore la philosophie de l’Endurance, mais il est très rapide. Nous sommes par ailleurs déjà dans une phase de préparation des 24 Heures du Mans. C’est
important de tout mettre en place avant les prochaines semaines. »

Thiriet by TDS Racing : Objectif victoire avec Mathias Beche et Pierre Thiriet

Longtemps leader à Silverstone et en position de s’imposer avant l’entrée du safety car puis l’arrêt de la course, Thiriet by TDS Racing est finalement monté sur la troisième marche du podium en Angleterre. En Italie, l’équipe héraultaise alignera un duo recomposé dans le baquet de la ORECA 03 n°1 : Pierre Thiriet retrouvera Mathias Beche, son coéquipier l’an dernier lors de la conquête du titre. « Mathias, qui est désormais pilote REBELLION Racing en LM P1, est de retour chez nous pour l’ELMS. C’est un plaisir bien évidemment » confie Xavier Combet, le team manager. « Nous allons devoir reprendre des petites habitudes qui ne sont pas si lointaines. Comme toujours avec Pierre et Mathias, nous viserons la victoire. »

Champion ELMS en titre, Thiriet by TDS Racing connaît déjà Imola pour y avoir couru en 2011. « Nous n’avions pas pu concrétiser mais nous gardons de bons souvenirs d’Imola » précise Xavier Combet. « Nous avions mené l’épreuve avec une solide avance : le team était très bien en place et avait trouvé les bons réglages sur ce tracé qui convenait aux pilotes. A nous de repartir sur ces bonnes bases. »

Ultime préparation pour Boutsen Ginion Racing

Cinquième à l’issue de la première épreuve du championnat, Boutsen Ginion Racing s’appuiera sur le même trio pour piloter la ORECA 03 n°4 : John Hartshorne, Bastien Brière et Thomas Dagoneau. Si cet équipage évoluera pour les 24 Heures du Mans, c’est bien le double tour d’horloge sarthois que l’équipe belge préparera en Italie. « Nous abordons cette manche comme une dernière préparation avant les 24 Heures du Mans » confirme Olivier Lainé, le patron du team. « Ce sera l’occasion pour les pilotes d’emmagasiner de l’expérience, pour Le Mans ou la suite de la saison. Le but est d’éviter les embûches et de faire une course sage pour tenter de profiter des faits de course. Nous avons vu à Silverstone que le simple fait de rester sur la piste peut être une stratégie payante. »

Murphy Prototypes vise le podium

En tête des 3 Heures de Silverstone avant une sortie de piste, Murphy Prototypes a montré un potentiel plus qu’intéressant avec notamment le meilleur tour en course. Cette fois, sur le circuit Enzo et Dino Ferrari, l’écurie britannique compte bien récolter les lauriers. Mark Patterson sera de nouveau épaulé par Brendon Hartley à bord de la ORECA 03 n°18. « Je suis plutôt confiant » souligne le Néo-Zélandais. « A Silverstone, nous n’avons pas obtenu le résultat que nous souhaitions malgré un beau niveau de performance. Nous étions les plus rapides mais, dans des conditions climatiques très difficiles, j’ai commis une erreur. Il ne faut pas oublier que le staff a changé durant l’intersaison et je dois dire que j’ai été impressionné par le niveau auquel le team évoluait déjà à Silverstone. Je n’ai pas de doute quant au fait que nous serons dans le coup à Imola : nous nous battrons pour le podium. L’objectif sera aussi de donner du temps de roulage à Mark Patterson : il découvre l’auto et c’est important dans l’optique des 24 Heures du Mans. »

Trois des quatre ORECA 03 seront propulsées par un V8 Nissan préparé dans les ateliers du département moteur d’ORECA à Magny-Cours. Ce sera également le cas de l’Alpine.