Hirvonen, le plus rapide de la qualification au Mexique

Au volant de sa Citroën DS3 WRC du Citroën Total Abu Dhabi Team, Mikko Hirvonen a réalisé le meilleur départ possible au Rallye du Mexique en remportant ce matin la spéciale qualificative.

Avec ses pneus Michelin Latitude Cross à gomme tendre, le Finlandais a été plus rapide que tout le monde de 0.7s sur le tracé de 6.27km au coeur de la région de Llano Grande, à 20km de la base de Léon.

Le pilote de la Ford Fiesta RS, Evgeny Novikov, a terminé deuxième, suivi à 2.5s de Mads Ostberg et Thierry Neuville.

Hirvonen sera donc le premier pilote à choisir sa position de départ pour l’ouverture du rallye vendredi.

« Ca été un passage propre. Il faut que je fasse exactement pareil dans les spéciales », s’est-il réjoui. « Tout a fonctionné parfaitement, j’ai été quelque peu surpris de voir quelques pilotes prennent des pneus durs mais pour nous, les tendres ont bien fonctionné. Donc je suis content de mon choix. »

Novikov a estimé qu’il aurait pu aller plus vite s’il n’avait pas commis plusieurs petites erreurs, tout comme Neuville qui a heurté plusieurs pierres dans la spéciale. Ostberg a lui aussi admis avoir fait une erreur mais il reste confiant pour le week-end.

Sébastien Ogier, leader du Championnat du Monde des Rallyes, a réalisé le cinquième temps avec sa Polo R WRC, 3.9s derrière Hirvonen. Dani Sordo sur Citroën DS3 s’est classé sixième devant Jari-Matti Latvala.

Ogier et Latvala étaient les deux seuls pilotes à utiliser des pneus durs pour la qualification. Le Finlandais a avoué qu’il s’était peut-être trompé sur son choix de gomme. « Les tendres devaient surement être la meilleure option », a-t-il concédé. « Sachant l’importance de la qualification, avons-nous fait le bon choix de prendre des pneus durs ? Je ne sais pas, mais de toute façon, c’est trop tard. »

Voici les temps de la spéciale qualificative :

1 : Hirvonen. Citroen DS3 WRC. 03:57.2
2 : Novikov. Ford Fiesta RS WRC. 03:57.9 (+0.7)
=3 : Neuville. Ford Fiesta RS WRC. 04:00.4 (+3.2)
=3 : Ostberg. Ford Fiesta RS WRC. 04:00.4 (+3.2)
5 : Ogier. Volkswagen Polo R WRC. 4:01.1 (+3.9)
6 : Sordo. Citroen DS3 WRC. 04:01.2 (+4.0)
7 : Latvala. Volkswagen Polo R WRC. 04:01.5 (+4.3)
=8 : Atkinson. Citroen DS3 WRC. 04:01.6 (+4.4)
=8 : Al Attiyah. Ford Fiesta RS WRC. 04:01.6 (+4.4)
10 : Block. Ford Fiesta RS WRC. 04:06.6 (+9.4)
11 : Guerra. Citroen DS3 WRC. 04:09.4 (+12.2)
12 : Prokop. Ford Fiesta RS WRC. 04:12.2 (+15.0)
13 : Kosciuszko. MINI Countryman JCW. 04:14.2 (+17.0)

Pour l’ordre des départs, sans surprise, Hirvonen choisit de partir 13ème et dernier et ainsi de suite.

Michal Kosciuszko sera donc le premier sur la route. Suivront Martin Prokop, Benito Guerra, Ken Block, Nasser Al-Attiyah, Chris Atkinson, Jari-Matti Latvala, Dani Sordo, Sébastien Ogier, Mads Ostberg, Thierry Neuville, Evgeny Novikov et Mikko Hirvonen.