ES9 : cauchemar pour Mikko Hirvonen

Ce deuxième passage de Amboy – Yacanto a été un véritable désastre pour Mikko Hirvonen. Le Finlandais a vu ses espoirs de podium disparaître suite à des problèmes électriques sur sa DS3.

Troisième avant l’ES9, le pilote Citroën a perdu près de six minutes et a dégringolé à la sixième place au général.

« L’interrupteur général se coupait en permanence », a expliqué Hirvonen dépité.

« C’est apparu dans une portion bosselée. Le moteur s’est coupé et nous avons dû tout éteindre puis rallumer. Et ça été comme ça tout le reste de la spéciale. J’ai perdu tellement de temps. »

Jari-Matti Latvala a également lâché de précieuses minutes mais cette fois à cause de lui-même.

A l’arrivée, la Polo R était abimée à l’avant et à l’arrière. Le Finlandais a expliqué : « Quand nous avons entendu que Mikko avait eu un problème, nous avons voulu saisir notre chance et attaquer. Mais nous avons sauté une crête et retombée dans un trou. »

« Nous avons atterri très fort donc nous avons crevé. Nous nous sommes arrêtés pour changer le pneu. Nous avons été très rapides sur le changement et j’étais satisfait de notre intervention. Au moins, je serai content pour quelque chose aujourd’hui », a-t-il ajouté.

Ce changement de pneu a couté près de 2 minutes au Finlandais le reléguant derrière Evgeny Novikov. Cependant, avec le problème d’Hirvonen, Latvala conserve sa quatrième place au général.

Novikov a de nouveau réalisé une bonne performance au volant de sa Fiesta RS. Troisième de l’ES9 à 10.9s de Loeb, le Russe occupe désormais la dernière marche du podium, à 1 minute 59.2s derrière les deux Français.

Thierry Neuville fait partie des pilotes ayant profité des malheurs de ses adversaires. Le Belge a grimpé au cinquième rang au général juste devant Hirvonen.

« Maintenant que Andreas a abandonné, je n’ai plus à prendre de risques », a concédé Neuville au volant de sa Fiesta RS. « La spéciale a été très éprouvante et nous avons vu que beaucoup de choses pouvaient se passer. »

Le leader du Rally Argentina Sébastien Loeb a de nouveau réalisé le scratch. En devançant Ogier de 10.6s, l’Alsacien dispose de 40.3s d’avance au général.

« Oui c’est une bonne chose », a reconnu Loeb. « C’est une spéciale où j’ai été très rapide ce matin. Et comme c’était un petit moins dur que la spéciale précédente, j’ai essayé d’attaquer pour faire la différence. Nous n’avons connu aucun problème. »

Ogier a expliqué que son temps était le fruit d’un pilotage prudent. « Je n’ai pas de pneus de rechange donc c’était difficile. J’ai préféré être prudent. »