ES9 : Ostberg s’envole, Hänninen abandonne

Le classement du Rallye de Finlande a une nouvelle fois été bouleversé dans l’ES9. Auteur du meilleur temps, Mads Ostberg s’empare de la première place devant Sébastien Ogier alors que Mikko Hirvonen prend l’avantage sur Thierry Neuville pour la troisième place. Juho Hänninen, alors cinquième, abandonne.

Les quatre premiers se tiennent en seulement cinq secondes. Ostberg, qui compte 2,4 secondes d’avance sur Ogier, était pourtant calme au moment d’arriver au point stop.

« Je me rapproche de là où je veux être », confie le pilote de la Fiesta RS. « Je suis sur un bon rythme et je m’amuse. Je ne veux pas avoir les temps partiels. Je roule comme je le sens. Je prends les spéciales les unes après les autres. Et ça fonctionne. »

Mikko Hirvonen signe le deuxième temps avec sa Citroën DS3 WRC : « Nous ne sommes pas les plus rapides mais il y a encore une marge pour progresser. J’essaie d’attaquer un peu plus. »

Même état d’esprit pour Ogier. Le pilote Volkswagen pense pouvoir mieux faire : « Je ne prends pas beaucoup de risques. Mais cette spéciale ne s’est pas très bien passée. »

Leader hier soir, Neuville tombe au quatrième rang en travaillant sur ses notes : « Je peux améliorer mon pilotage. Mais je préfère assurer lors du premier passage. Cet après-midi, ce sera mieux. Je sais que je peux attaquer davantage. »

Cette spéciale met un terme à la prestation de Juho Hänninen. Alors cinquième, il s’est arrêté après le point stop avec une suspension arrière droite endommagée.

« Nous sommes sortis large dans un virage à gauche et nous avons tapé une pierre », explique-t-il. « J’ai pensé à une crevaison. Le pneu n’est pas touché mais la suspension et l’arbre de transmission sont cassés. C’est impossible à réparer ici. Quand on commence à attaquer, ce sont des choses qui arrivent. »

Cinquième temps pour Jarkko Nikara avec sa Mini JCW préparée par Prodrive. Il occupe la huitième position.

Kris Meeke signe le sixième temps avec sa Citroën DS3 WRC et reste énervé contre Novikov qui ne l’a pas laissé passer dans le chrono précédent : « J’ai utilisé tout mon liquide lave glace pour continuer à rouler derrière lui. Ce n’est pas un jeu pour les enfants. Il a détruit ma course. Il doit réfléchir un peu plus. »

Novikov cède encore quarante secondes : « Je pense que l’on peut réparer. Le problème vient surtout du parebrise qui est complétement cassé. On ne voit rien. »