ES8 : Al-Attiyah sort la grosse attaque

Conclusion de la boucle matinale, ‘Anadiou’ a proposé aux équipages un compromis entre terre et asphalte. Longue de 19.15 kilomètres, cette spéciale – télévisée – présentait 40% d’asphalte et 60% de terre.

Les neuf premiers pilotes, plus Juho Hanninen, se sont élancés en ordre inversé, de Nicos Thomas à Andreas Mikkelsen.

Déterminé à gagner pour la deuxième année consécutive, Nasser Al-Attiyah a sorti la grosse attaque. Cette prise de risques lui a valu un tout droit dans un champ en début de spéciale et un tête à queue juste avant l’arrivée lancée, mais lui a aussi rapporté le meilleur chrono.

Il a battu Andreas Mikkelsen de 6 secondes, réduisant l’avance du pilote Skoda UK en tête du rallye à 26.8 secondes.

« Je voulais essayer. Je ne sais pas quel temps va faire Mikkelsen, mais nous avons essayé. J’ai pris certains virages à fond, j’ai utilisé toutes les lignes », confiait Al-Attiyah.

Le Norvégien, à l’inverse, a tâché de trouver le meilleur compromis possible entre attaque et prudence. « Ca s’est bien passé, j’ai essayé d’être propre et de ne pas prendre trop de risques. Cette spéciale était vraiment piégeuse. Je suis content », expliquait-il. « Nous allons essayer de garder ce rythme. »

Jan Kopecky reste troisième, à une vingtaine de secondes de Nasser Al-Attiyah. « Je dois dire que cette spéciale était très piégeuse. Nous avons essayé de rester sur la route et de nous amuser parce que c’est le dernier rallye de la saison. »

Patrik Sandell a conforté sa quatrième place devant Freddy Loix, grâce à un bon cinquième chrono. « Cette spéciale était vraiment fantastique », confiait le Suédois.

« Ca s’est très bien passé jusque dans les cinq derniers kilomètres. On a fait un tête à queue et on a dû redémarrer la voiture », révélait Loix.

Karl Kruuda est toujours sixième devant Matthias Kahle et Toshi Arai.