ES6 : Ogier en tête, Hirvonen en tonneau

Sébastien Ogier arrive à l’assistance de mi-journée en tête du Wales Rally GB. Le Français a réussi à s’extraire des trois spéciales en forêt qui ont déjà contraint deux World Rally Car à l’abandon.

En arrivant à l’assistance de 15 minutes à Newtown, Ogier dispose de 13,5s d’avance sur son équipier chez Volkswagen Jari-Matti Latvala. Avec sa Ford Fiesta RS, Thierry Neuville est troisième, à 21,9s derrière.

Ogier a débuté la deuxième étape du rallye en leader. Il a accentué son avance en réalisant le meilleur temps de la première spéciale Hafren.

Mais la domination du Français s’est vue stoppée par un Dani Sordo très déterminé. L’Espagnol a fait le scratch dans la courte spéciale Sweet Lamb (ES5) tandis que Jari-Matti Latvala signait le meilleur temps dans Myherin (ES6).

Malgré cette bagarre, Ogier paraissait détendu à l’arrivée de l’ES6. « Tout va bien mais je n’avais pas les temps intermédiaires dans la dernière spéciale et j’avais l’impression d’être dans un faux rythme », a-t-il expliqué. « Il n’y a pas d’inquiétude. Ce n’est pas si mauvais même si nous avons perdu près de 5 secondes sur Jari-Matti. »

Myherin est la spéciale préférée de Latvala au Pays de Galles. Et il a souhaité marquer les esprits après un départ prudent ce matin. « J’ai vraiment attaqué très fort, il n’y avait plus de temps à prendre », a-t-il commenté. « J’ai trouvé que c’était très difficile ce matin au départ car c’était très glissant. Mais je savais que ça allait s’améliorer pour nous. La voiture se comporte très bien, j’ai fait des réglages un peu trop souples. Peut-être aussi que j’ai mis du temps à me réveiller ce matin ? »

Neuville accuse 35,4s de retard. Le Belge ne se sentait pas à l’aise sur les routes boueuses et se classait seulement septième dans l’ES6. « Je ne sais pas pourquoi, mais je patine de trop », a-t-il indiqué. « Donc je vais rester sur la route, sans aller plus de l’avant. C’est très glissant et au départ, quand j’ai vu les temps intermédiaires, je n’ai pas compris ce qui se passait. J’ai ralenti mon rythme et essayé d’apprendre les routes qui sont toutes nouvelles pour moi. »