ES3 : Sortie prématurée pour Latvala

Le pilote Volkswagen Jari-Matti Latvala a abandonné en ce début de journée du Rally Mexico après avoir tapé une pierre, 500m après le départ

Cette pierre se serait retrouvée au milieu de la route suite au balayage d’un précédent pilote, avant que Latvala la heurte et casse un triangle de suspension avant.

Après cette mauvaise nouvelle, Volkswagen a pu se consoler avec sa deuxième voiture, puisque Sébastien Ogier a remporté la spéciale et augmenté son avance au général. « Tout s’est bien passé, une spéciale propre, mais je ne suis pas satisfait des réglages de la voiture », a-t-il déclaré.

Au volant de sa Ford Fiesta RS, Mads Ostberg a réalisé le deuxième temps, cinq secondes derrière Ogier. Le Norvégien a expliqué qu’il avait également un peu de travail sur ses réglages : « La voiture sous-vire un peu donc nous devons régler cela. Je dois beaucoup corriger son comportement et je ne peux pas conduire comme ça. »

Avec le troisième temps, à 2.1s d’Ostberg, Thierry Neuville a adopté un rythme prudent avec sa Fiesta, suite à de nombreuses pierres rencontrées sur la route.

À l’arrivée de l’ES3, Mikko Hirvonen a affiché un visage frustré avec son quatrième temps à plus de 10.4s d’Ogier. « J’ai fait un mauvais départ sur la première portion d’asphalte. Je n’ai pas très bien piloté et j’ai perdu pas mal de temps sur les pavés. Maintenant, je dois rattraper le temps perdu », a-t-il concédé.

Evgeny Novikov a également réalisé une mauvaise entame de journée. Sa Ford Fiesta s’est brutalement arrêtée au milieu de la spéciale à cause d’un problème électrique. En perdant plus de 7 minutes, le Russe chute au classement général même s’il a pu repartir après avoir travaillé sur le boitier électronique.

Septième à l’arrivée de cette spéciale, Chris Atkinson a endommagé sa Citroën DS3 au niveau du parechoc avant et de la roue avant gauche. « Nous avons tapé une pierre à l’intérieur d’un virage. Je pensais avoir crevé mais finalement non, donc ça va », a déclaré l’Australien.

Après les deux super spéciales du jeudi, Benito Guerra a pu montrer sa pointe de vitesse lors de cette première vraie spéciale du rallye en décrochant le neuvième temps. « C’était génial de piloter mais ma troisième place dans l’ordre de départ implique que j’ai un peu de poussière sur la route. C’est délicat de prendre les trajectoires des concurrents passés avant moi et d’avoir de la motricité. Le deuxième passage devrait être meilleur », a-t-il expliqué.

Premier sur la route, Michal Kosciuszko a déclaré avoir souffert plusieurs fois d’un manque de puissance sur le moteur de sa MINI John Cooper Works.