ES2 : Hirvonen brille, Solberg ralentit

Mikko Hirvonen a ravi la première place du Rally Guanajuato Mexico après une très belle première spéciale disputée ce vendredi. Et le Finlandais de l’équipe Citroën confie qu’il aurait pu faire un meilleur temps s’il n’avait pas perdu quelques secondes sur la partie pavée, près de l’arrivée du secteur chronométré.

« J’ai beaucoup ralenti à la fin car j’étais inquiet concernant mes pneus », a relaté Hirvonen, qui a choisi de n’emmener qu’une roue supplémentaire pour la première boucle. « Je voyais sur les chronos intermédiaires que j’étais bien placé et que tout allait bien. »

Si Hirvonen se réjouit de ce début de journée, Petter Solberg vit la situation inverse. Leader après la spéciale disputée jeudi, le Norvégien a perdu une minute après avoir été victime d’une crevaison à l’arrière gauche, quatre kilomètres après le départ. Il a ensuite perdu davantage de temps en partant en tête-à-queue, alors qu’il attaquait pour rattraper le temps perdu. Heureusement, pour lui, il avait emmené deux roues de secours...

Jari-Matti Latvala, moins rapide que Mikko Hirvonen pour 0’’8, est deuxième du classement général, avec une seconde de retard sur son ancien coéquipier. « Je me sens bien dans la voiture... mais j’ai fait attention sur les portions de bitume », a-t-il commenté.

Sébastien Loeb a roulé 5’’4 moins rapidement que Latvala, s’adjugeant la 3e position. « J’ai plutôt bien conduit mais ce n’était pas la spéciale parfaite. Je ne sais pas trop pourquoi », a commenté l’octuple Champion du Monde.

Thierry Neuville a impressionné avec sa 4e place. « J’étais parfois hors de la trajectoire mais rien de trop mauvais, a commenté le Belge du Citroën Junior World Rally Team. Je suis heureux de mon chrono et j’espère continuer comme ça. »

Mads Östberg, de l’Adapta World Rally Team, estime qu’il a été trop prudent sur la section pavée. Il a réalisé le 5e chrono, devant Ott Tanak et sa Fiesta.