ES14 : Ogier gagne, Ostberg distancé

Sébastien Ogier a débuté sa journée du samedi en réalisant le meilleur temps. Le Français dispose désormais de 40s d’avance au général.

Le pilote de la Polo R WRC a pleinement utilisé la meilleure position de départ, treizième, pour être plus rapide de 8.4s que son rival Mads Ostberg.

« C’est un bon chrono. Mais pour être honnête, ce n’était pas parfait et j’ai eu des difficultés pour trouver le bon rythme », a détaillé Ogier. Mais quand j’ai vu mon temps, je me suis dit qu’il ne fallait pas attaquer plus. Je ne veux pas prendre de risques. »

Avec le deuxième chrono dans l’ES14, Mads Ostberg a augmenté son avance pour le gain de la deuxième place face à Mikko Hirvonen. Mais à l’arrivée, la Fiesta RS du Norvégien montrait des signes de faiblesse. « J’ai un problème », a rapidement déclaré Ostberg. « Je dois y aller. »

Le Qatar M-Sport team a confirmé plus tard la casse de la cloche d’embrayage.

« Il n’a plus d’embrayage », a expliqué le directeur Malcolm Wilson à WRC.com. « Cela ne devrait pas l’affecter une fois qu’il sera parti. Mais la difficulté sera de lancer la voiture sur la ligne de départ. »

« Il a rencontré ce problème au départ de la spéciale puis il a terminé sans trop de difficulté. Il va surement perdre plus de temps sur la courte spéciale (ES16). »

Le pilote de la Citroën DS3 Mikko Hirvonen a conclu l’ES14 au troisième rang. À l’arrivée, il a apprécié de pouvoir compter pleinement sur sa voiture qui ne rencontre aucun problème. « J’ai bien piloté, la DS3 se comporte vraiment très bien », a avoué le Finlandais. « Il est vrai que les voitures derrière moi (dans l’ordre de départ) sont très rapides, mais je vais continuer d’attaquer. »

Thierry Neuville, qui a pour objectif de conquérir la troisième place du podium, a tapé une pierre avec sa Ford Fiesta au départ de l’ES14 Ibarrilla. « C’est arrivé dans une épingle très serrée », a commenté le Belge. « J’ai endommagé l’avant droit, et je pense que la direction a été un peu touchée. À part ça, ce fut une bonne spéciale. »

Malgré une crevaison à l’avant gauche à 7km de l’arrivée, Dani Sordo, huitième de l’ES14, a affiché un visage plus optimiste que la veille. « Il y avait beaucoup de pierres sur la route, donc il était facile de crever », a concédé l’Espagnol. « Avant cela, tout allait bien et la voiture était un peu mieux qu’hier. Nous avons changé pas mal de choses dans les réglages. »