ES11 : Latvala à fond vers la troisième place

Alors que la majorité des pilotes qui composent le Top 10 pensent avant tout à préserver leur position, la bataille pour la troisième place entre Jari-Matti Latvala et Evgeny Novikov enflamme le public.

Avant le départ de l’ES11, Latvala accusait un retard de 8.2s sur Novikov et sa Ford Fiesta RS.

Le Finlandais a réalisé le meilleur temps de cette spéciale mais n’a repris que 0.9s à Novikov.

« Evgeny a fait un très bon départ car j’avais 1.5s de retard au premier temps intermédiaire. A ce moment j’ai réalisé que je n’allais pas assez vite. J’ai augmenté mon rythme en attaquant très fort sur la fin », a commenté Latvala.

Novikov s’est classé deuxième mais était furieux à cause d’un problème technique sur sa voiture. En effet, sa Fiesta RS était en mode « route » et le Russe ne pouvait utiliser la pleine puissance du Turbo. « Je n’étais pas en mode « spécial » donc je ne pouvais pas bien rouler. Il n’y avait pas de répondant quand j’appuyais sur l’accélérateur. J’espère que nous allons pouvoir réparer. »

Mikko Hirvonen est troisième avec sa Citroên DS3. Le Finlandais s’est concentré essentiellement à avoir un bon rythme en course.

Le leader du rallye Sébastien Loeb a terminé quatrième. Il augmente ainsi son avance en tête à 55.1 secondes. « Oui, tout va bien. On pourrait croire que c’est facile mais ce n’est pas le cas. C’est vraiment dur, étroit et bosselé. Je n’aime pas trop ce type de conditions mais bon, on s’en sort », a avoué le Français.

Second au général, Sébastien Ogier a réalisé le septième temps après avoir renoncé définitivement à la victoire. « Je veux juste rallier l’arrivée sans me préoccuper de Loeb. Pour la voiture, les conditions sont très difficiles. Donc je pilote comme en reconnaissances. Le paysage est formidable ! »

Mina Clavero est la première spéciale de la journée, qui en comprend 4, sans assistance de mi-journée. Les équipages doivent donc ménager leurs pneus pour les 77 kilomètres chronométrés.

Les pilotes Volkswagen ainsi que Thierry Neuville ont embarqué six pneus tendres. Ostberg, Novikov et les pilotes Citroën sont partis avec cinq pneus durs.