Deux podiums à Spa pour Lotus GP

Lotus GP a rajouté deux podiums à son palmarès des GP2 Séries, le week-end dernier sur le circuit légendaire de Spa-Francorchamps, en Belgique, qui accueillait la dixième manche de la saison.

Après un brillant tir groupé en qualification, aux 2ème et 3ème places malgré des conditions climatiques exécrables, James Calado et Esteban Gutiérrez étaient impatients de relever le défi de Spa-Francorchamps en course. Mais personne ne s’attendait au chaos qui a suivi. Contrairement à vendredi, le soleil brillait au-dessus des Ardennes le jour de la première course et, après avoir roulé côte-à-côte avec James dans les premiers mètres, Esteban a dépassé son équipier au premier virage. Le dépassement ayant été effectué sous des drapeaux jaunes, le Mexicain a rendu sa place à l’Anglais, conformément à la discussion de l’équipe avec la direction de course. Malgré tout, Esteban a été sanctionné d’un drive through. Esteban a perdu un peu plus de temps en patientant derrière James lorsque les deux hommes ont effectué leur arrêt au stand obligatoire, pendant une neutralisation de la course par la voiture de sécurité.

James Calado a obtenu son 7ème podium de la saison, le 3ème en cinq courses. Quant à Esteban, l’avalanche de manque de réussite l’a repoussé à l’arrière du peloton et il est finalement remonté à la 11ème place.

James Calado a réitéré son exploit en deuxième course en franchissant la ligne d’arrivée en 3ème position. Après un départ fulgurant et un incident avec Luiz Razia qui n’avait heureusement pas endommagé sa voiture, il était fermement installé à la 2ème place mais l’a perdu dans le dernier tour au profit de Felipe Nasr.

Esteban Gutiérrez a tenté de rattraper le temps perdu le samedi et a bondi de la 11ème à la 8ème place le dimanche. Hélas, sa remontée a pris fin lorsque lui et Julian Leal se sont percutés. Il a vu l’arrivée en 13ème position.

La 11ème manche de la saison se disputera le week-end prochain lors du Grand Prix d’Italie, à Monza. James Calado et Esteban Gutiérrez sont respectivement 3ème et 4ème du championnat, avec 160 et 150 points.

Esteban Gutiérrez : « La course principale a été très dure par bien des aspects et le résultat final n’est pas celui que l’on espérait ; il ne reflète pas non plus le potentiel de Lotus GP, de la voiture et le mien. Au départ, j’ai dû éviter une collision et j’ai été poussé vers l’extérieur de la piste. J’étais quand même 3ème après le premier virage et l’auto était rapide et bien équilibrée. Tout se présentait donc bien. Mais j’ai eu une pénalité drive through. Dimanche, j’ai évité tous les incidents du premier tour et j’ai pris beaucoup de plaisir à dépasser et à remonter jusqu’à la 5ème place. J’ai engagé un combat avec Julian Leal mais j’ai sûrement péché par excès d’impatience. C’était un dépassement risqué mais d’un autre coté je devais le dépasser rapidement si je voulais pouvoir prendre soin de mes pneus et grimper sur le podium. Ça n’a pas payé. Spa n’a jamais semblé me réussir mais je tirerai les enseignements de ce weekend pour attaquer et obtenir un bon résultat à Monza. »

James Calado : « C’était la première fois que je roulais à Spa sur le sec avec cette voiture et j’étais donc un peu prudent au départ de la première course. Je freinais un peu trop tôt dans les premiers tours et je ne passais pas l’Eau Rouge à fond. Marcus m’a donc dépassé assez facilement. Malgré tout, nous avons marqué de bons points et c’était bien de monter de nouveau sur le podium. Mes pneus étaient morts à la fin de la course sprint et je ne pouvais rien faire pour empêcher Felipe Nasr de me dépasser. Deux podiums dans le même week-end, c’est une grande récompense et je suis très motivé pour la prochaine course, à Monza, où je ferai de mon mieux pour gagner cette fois-ci. »

Frédéric Vasseur : « Malgré des conditions de piste extrêmement compliquées, notre niveau de performance était remarquable en qualification et nous avions de grandes ambitions pour la course. Malheureusement, les événements n’ont pas toujours tourné en notre faveur. La pénalité d’Esteban a conditionné tout son week-end, dont le résultat brut n’est pas en rapport avec son talent. James a été formidable d’opportunisme et a obtenu deux nouveaux podiums mérités. »