Des points pour Citroën et Loeb

Poursuivant une course pleine d’abnégation, les équipages du Citroën Total World Rally Team ont rallié l’arrivée du Rallye d’Australie. Respectivement 10e et 11e du classement final, Sébastien Loeb / Daniel Elena et Sébastien Ogier / Julien Ingrassia permettent à leur équipe de conserver une belle avance au Championnat du Monde ‘Constructeurs’. Grâce aux quatre points marqués, Sébastien reste en tête du classement Pilotes à trois rallyes du dénouement.

Avec une centaine de kilomètres chronométrés, dont deux passages dans la longue spéciale de Plum Pudding, la dernière étape du Rallye d’Australie débutait sous un soleil radieux. Rapide, étroit et jalonné par de gros arbres, le parcours tracé dans les forêts situées au nord-ouest de Coffs Harbour constituait un nouveau défi pour les pilotes.

Comme la veille, Sébastien Ogier et Sébastien Loeb ne prenaient aucun risque, le principal objectif étant de rallier l’arrivée pour marquer un maximum de points au Championnat du Monde ‘Constructeurs’. Sébastien Loeb prenait tout de même ses marques dans la spéciale de Clarence. Le septuple Champion du Monde signait le meilleur temps du secteur utilisé en fin de rallye pour la Power Stage.

A l’issue de la première boucle, Sébastien Ogier pointait au 10e rang du classement général, tandis que Sébastien Loeb occupait la 11e place. Après un passage de trente minutes par l’assistance de Coffs Harbour, les équipages repartaient pour la même boucle de trois spéciales.

Considérant le score parfait réalisé par la concurrence dans le cadre des deux Championnats du Monde et cherchant à maximiser les chances de son pilote le mieux classé au Championnat du Monde ‘Pilotes’, Citroën demandait à Sébastien Ogier de céder sa position à Sébastien Loeb au cours de l’avant-dernière spéciale. Cette décision s’avérait sans conséquence sur le Championnat du Monde ‘Constructeurs’, puisque les deux équipages du Citroën Total World Rally Team marquaient toujours les points des 6e et 7e positions.

Le rallye s’achevait par la Power Stage, récompensant les trois premiers par des points de bonus. Sébastien Loeb réalisait son objectif en décrochant le meilleur temps, synonyme de trois unités supplémentaires. Les quatre points marqués ce week-end permettent à l’Alsacien de conserver quinze longueurs d’avance sur Mikko Hirvonen avant le Rallye de France. « Après notre sortie de route de vendredi, il fallait tout mettre en oeuvre pour perdre le moins de points possible. En plus de rallier l’arrivée pour marquer les points ‘Constructeurs’, j’avais fait de la Power Stage un objectif personnel », déclarait Seb. « Je tiens à remercier une nouvelle fois l’équipe technique, qui nous a permis de reprendre la course avec une DS3 WRC compétitive, ainsi que mon équipier. Nous avons limité les dégâts et nous aurons pour ambition de renouer avec la victoire en Alsace ! »

Au classement du Championnat du Monde ‘Constructeurs’, le Citroën Total World Rally Team conserve une solide avance de 62 points.