Citroën se concentre sur la DS3 R5 au lieu de la RRC

Citroën ne va construire qu’une poignée de DS3 RRC (Regional Rally Car) et mettre l’accent sur le développement de la DS3 R5 à la place. Le projet avait été lancé lors de la collaboration avec Nasser Al-Atthiya l’an passé, et la première sortie de la voiture s’était effectuée aux mains du Belge Pieter Tsjoen lors du rallye du Valais (ERC).

Mais finalement, le Qatari Al-Atthiya est passé chez Ford et c’est Khalid Al Qassimi, arrivé en fanfare chez Citroën Racing en fin d’année pour sponsoriser les rouges via Abu Dhabi, qui a repris le flambeau et qui utilisera ce modèle dans le cadre du championnat du Moyen-Orient des rallyes. La première rencontre se déroulera d’ailleurs du 24 au 26 janvier au Qatar.

« Le travail de développement qui a eu lieu sur cette voiture l’était pour Khalid, » a révélé Xavier Mestelan-Pinon de chez Citroën Racing. « Nous avons fait un gros test avant Noël et Khalid était très heureux car il était plus rapide avec la DS3 qu’avec la Fiesta ou la 207, mais j’attends surtout le premier vrai engagement qui aura lieu au Qatar. »

Personne ne doute de la compétitivité de la DS3 RRC, dérivée de sa grande soeur qui fait fureur depuis deux ans en WRC. Il en résulte que la liste des clients potentiels était assez longue, mais Citroën n’a pas l’intention de produire un grand nombre de voitures.

« Il y a quelques projets de DS3 RRC pour le moment, peut-être que quelques voitures seront également fournies pour le championnat d’Europe des rallyes. Mais il n’y en aura pas beaucoup. Peut-être entre deux à cinq, ce qui est peu comparé au nombres de voitures de chez M-Sport, » a expliqué Mestelan-Pinon. « Les voitures seront reconstruites à partir de World Rally Cars, donc on ne construira pas de nouveaux châssis. Sinon les coûts seraient trop élevés. »

Dans ce contexte, Citroën concentre maintenant son travaille sur la nouvelle R5, une classe censée remplacer les actuelles S2000. Les essais devraient commencer en avril pour ce modèle. Plus tard, la DS3 R5 devrait célébrer son baptême en rallye lors de la manche WRC de France-Alsace.