Bonne opération pour le Corvette Racing à Baltimore

Le Corvette Racing a certes été défait à Baltimore par la Porsche 997 RSR Falken Tire de Bryan Sellers et Wolf Henzler, mais le week-end a été néanmoins bénéfique pour le team, Oliver Gavin et Tommy Milner, ayant terminé deuxièmes avec la Corvette C6.R n°4, augmentent ainsi leur avance sur leurs concurrents au championnat pilotes GT. De plus, avec la sixième place à l’arrivée de la Corvette n°3 de Antonio Garcia et Jan Magnussen, les deux pilotes prennent la deuxième place du classement GT du championnat.

Dans les rues de Baltimore, la lutte a été très serrée, les huit premières GT terminant dans le même tour. Ce fut une lutte de pilotes, mais également de constructeurs, les quatre GT les mieux classées représentant quatre marques différentes, à savoir dans l’ordre Porsche, Corvette, Ferrari et BMW.

Oliver Gavin : « Je pensais à la victoire dans les derniers tours. J’ai rattrapé Bryan Sellers assez rapidement, mais il conduisait bien et ne faisait pas de fautes. Nous avons eu plusieurs neutralisations, et il était mieux que nous lors des restarts. Une fois que nous sommes entrés dans cette période de neutralisations, je me suis rendu compte que nous devions penser à marquer des points pour le championnat. Bien sûr, nous voulons gagner, mais nous ne voulions pas tout perdre. Nous avons accru notre avance au championnat, alors qu’il reste deux courses. Nous ne prenons certainement rien pour acquis. »

Tommy Milner était parti en pole position avec la Corvette n°4 et Antonio Garcia en deuxième ligne avec la Corvette n°3. Dans le chaos du premier tour provoqué par un accrochage entre plusieurs protos, la Corvette n°3 fut victime d’une crevaison lente et dut rentrer au stand dès le troisième tour, retombant en 12ème position des GT. Milner resta au commandement pendant les dix premiers tours avant d’être bloqué dans le trafic par un proto et de se faire passer par la BMW n°55 et la Porsche n°17. La BMW rétrograda après un stop and go qui lui avait été infligé pour un contact dont son pilote avait été jugé responsable, mais Milner se fit également dépasser par la Ferrari 458 ESM n°01. Il passa le relais à Oliver Gavin au bout de 48 minutes et le britannique reprit la deuxième place une fois que toutes les voitures aient marqué leur pitstop. Il conserva cette deuxième place jusqu’au drapeau à damiers.

Tommy Milner : « Le départ a été chaotique, comme je m’y attendais. Nous avons eu de la chance -la Corvette n°3 a eu une crevaison et nous avons eu un léger contact. J’étais au bon endroit au bon moment et j’ai réussi à passer à travers sans beaucoup de dégâts. La voiture était difficile à conduire, cependant, et je me suis vraiment employé. Nous voulons toujours remporter une course, mais aujourd’hui la deuxième place résonne comme une victoire. Nous avons marqué de bons points au championnat pilotes et gagné du terrain pour Chevrolet au championnat constructeurs. Ces courses sont très dures -en partant de la pole et en ayant été vite tout le week-end, on aimerait gagner, mais ça n’a pas marché comme ça aujourd’hui. Nous avons fait le maximum avec ce que nous avions, et c’est ce qui compte maintenant. »

Les deux équipages Corvette sont donc maintenant bien ancrés aux deux premières places du classement pilotes GT, Gavin et Milner étant de solides leaders avec 124 points contre 96 à Magnussen et Milner, Dirk Müller (BMW) étant troisième avec 94 points et Joey Hand, également sur BMW, quatrième avec 91 points.

Au classement constructeurs, Chevrolet est en tête avec 145 points contre 126 à BMW, 123 à Porsche et 110 à Ferrari.

Doug Fehan, Program Manager du Corvette Racing : « Notre seule mission stratégique aujourd’hui était de terminer devant BMW. D’ordinaire, notre point de vue est légèrement différent, mais dans une course en ville comme celle-ci, avec des voitures aux performances très proches, il faut avoir des objectifs réalistes. Notre objectif aujourd’hui était de finir devant la BMW, et nous l’avons atteint. Je suis fier de ce team pour sa performance en dépit de la pression. »