Baltimore : 32 autos pour un combat de rues !

Deux semaines après Road America, direction les rues de Baltimore pour la caravane American Le Mans Series et une course d’un format de deux heures. Par rapport à l’année passée, le tracé urbain a été quelque peu modifié à la demande des équipes et des pilotes. Il est prévu que 32 autos s’invitent en ville. Après le magnifique duel du Wisconsin, le Muscle Milk Pickett Racing et le Dyson Racing vont poursuivre leur lutte en vue du titre LMP1. Avant d’arriver dans le Maryland, le tandem de la HPD ARX-03a (Luhr/Graf) compte 12 longueurs d’avance sur ceux de la Lola B11/66 (Dyson/Smith). L’équipe de Rob Dyson confiera sa Lola B11/66 à Michael Marsal et Erix Lux. En LMP2, on aura à faire une nouvelle fois à un combat des chefs entre Level 5 Motorsports et Conquest Endurance. Fort de deux victoires dès sa première année, le team d’Eric Bachelart donne une belle réplique aux deux HPD ARX-03b de Scott Tucker. La Morgan 2012 LMP2 de Heinemeier-Hansson/Plowman se verrait bien en décrocher une troisième afin de combler un peu plus son retard au championnat sur Bouchut/Tucker. Cinq points séparent les deux teams. Il n’est pas prévu que le Dempsey Racing fasse rouler sa Lola dans les rues Baltimore.

Assuré du titre Equipes en LMPC, CORE autosport est bien parti pour que ses pilotes raflent la couronne Pilotes. Alex Popow est toujours aux commandes du championnat avec 12 points d’avance sur le duo de la seconde auto Bennett/Braun. Pour ce rendez-vous, le Vénézuélien sera épaulé par une vieille connaissance, à savoir son équipier chez Starworks Motorsport en Grand-Am Ryan Dalziel. Chez RSR Racing, Bruno Junqueira peut encore espérer décrocher la timballe mais il faudra marquer un maximum de points et que les sociétaires du CORE autosport se loupent. Le Brésilien accuse un passif de 56 points. On retrouvera également les deux ORECA-FLM09 du Merchant Services Racing avec Burgess/Ducote et Marcelli/Downs. Chez Dempsey Racing, Duncan Ende et Henri Richard tenteront de renouer avec les positions de tête même s’ils sont nettement distancés au championnat. Si le PR1/Mathiasen Motorsports ne figure pas sur la liste, Performance Tech Motorsports (Nicolosi/Vera) est en revanche annoncé.

C’est du côté des furieux de la catégorie GT que la course devrait être animée puisque rien n’est fait pour les titres même si les deux équipages du Corvette Racing pointent en tête avec Gavin/Milner 27 points devant Magnussen/Garcia. Avec seulement trois petits points marqués à Road America, Dirk Müller est à 4 longueurs de Magnussen/Garcia, l’Allemand retrouvant son compère Joey Hand, qui lui est trois points derrière. Vainqueur à Mosport puis troisième à Road America, Johannes van Overbeek et Scott Sharp font une très belle saison sur la Ferrari F458 Italia/Extreme Speed Motorsports, le team souffrant de la comparaison avec le Risi Competizione. L’équipage de la #01 ne compte qu’une unité de retard sur Joey Hand. Lauréats dans le Wisconsin, Auberlen/D.Müller (BMW M3 GT/BMW Team RLL) voudront poursuivre sur leur bonne dynamique. S’ils veulent garder une chance de titre, Patrick Long et Jörg Bergmeister devront tout donner au volant de la Porsche 911 GT3-RSR/Flyinz Lizard Motorsports #45. On retrouvera également les Porsche du Team Falken Tire (Sellers/Henzler), du Paul Miller Racing (Maassen/Miller) et la seconde auto des Lizards (Holzer/Neiman). La Lotus Evora/Lotus Alex Job Racing de Sweedler/Bell a bien figuré lors du dernier meeting, alors souhaitons qu’elle vienne titiller les autos de pointe sur un tracé qui devrait mieux lui convenir. On espère aussi de belles chose chez SRT Motorsports avec les deux Viper GTS-R. Six GTC en découdront avec TRG (x2), Green Hornet, Competition Motorsports, Alex Job Racing et JDX Racing. Cooper MacNeil mène toujours la danse au championnat, le natif de l’Illinois étant à nouveau épaulé par Jeroen Bleekemolen.