Aston Martin Racing reçu cinq sur cinq à Spa

Avec cinq Aston Martin Vantage GTE au départ des 6 Heures de Spa, Aston Martin Racing n’a pas fait dans la dentelle. Déjà en pointe à Silverstone le mois dernier avec une double victoire, les Vantage GTE ont subi la domination des Ferrari F458 Italia en Belgique, aussi bien en GTE-Pro qu’en GTE-Am même si deux d’entre elles sont montées sur le podium. En GTE-Pro, Turner/Mücke/Dumbreck et Mako/Senna/Bell pouvaient légitimement jouer la victoire mais la neutralisation du début de course a mis à mal cette marche en avant. Partie de la pole, la #98 a rallié l’arrivée à la deuxième place, contre la quatrième à la #97 victorieuse à Silverstone. De plus, deux pénalités ont ralenti la progression des Vantage de pointe. Avec un modèle 2012, la #95 de Simonsen/Poulsen/Nygaard, soutenue par Young Driver, a terminé à la deuxième position en GTE-Am. AMR a également mis une autre auto au pied du podium du GTE-Am avec Campbell-Walter/Goethe/Hall. Cinq Aston Martin Vantage GTE au départ et cinq à l’arrivée. Sur la #99, Dalla Lana/Lamy/Stanaway se sont classés 7èmes (GTE-Pro).

Pour sa troisième course dans le baquet d’une GTE, Bruno Senna a été impérial dès les essais avec le meilleur chrono absolu de la catégorie, bien secondé par Fred Mako. Le Brésilien montre qu’il est dans le match des ténors de la discipline : « C’est un très bon résultat et nous sommes heureux de ramener autant de points même si nous avons connu pas mal de malchance. La voiture de sécurité est entrée en piste après que la Ferrari ait ravitaillé, ce qui a joué à son avantage. Malgré tout, nous avons adapté notre stratégie et doublé les relais avec nos pneus. Tout a bien fonctionné et nous avons rattrapé une partie du handicap. » Rob Bell poursuit : « C’est fantastique de décrocher un podium pour ma première course avec Aston Martin. Cependant, nous pouvions l’emporter. Ce que nous avons prouvé, c’est que nous avons le rythme pour être compétitifs au Mans. Je suis ravi de faire équipe avec Bruno et Fred. »

En GTE-Am, Allan Simonsen a été l’un des acteurs majeurs de la deuxième place de la #95 : « Nous n’avons pas été épargnés par la malchance et cela nous a coûté la victoire, même si cette deuxième place nous donne des points après notre victoire de Silverstone. Nous menons la classe GTE-Am et c’est une position de force aussi tôt dans la saison. Nous sommes impatients de pouvoir contester la victoire au Mans. »

Pour son centenaire, Aston Martin fait rouler quinze pilotes venant de pays différents : Angleterre, France, Brésil, Nouvelle-Zélande, Canada, Allemagne, Danemark et Portugal. Un Américain viendra mettre un peu plus de diversité dans les nationalités au Mans avec le renfort de Bill Auberlen.

John Gaw, team principal, peut être satisfait de ses troupes en Belgique : « Comme à Silverstone, nous sommes venus à Spa avec l’objectif de marquer un maximum de points et de préparer soigneusement les 24 Heures du Mans. Malheureusement, la sortie de la voiture de sécurité a mis fin à nos espoirs de rééditer notre double victoire de Silverstone. Cependant, nous avons pu grâce à la fiabilité et la vitesse de nos autos, récupérer près un demi-tour sur la concurrence. »

Depuis Silverstone, la concurrence n’a cessé de travailler : « Comme prévu, nos concurrents ont progressé de manière significative depuis Silverstone et nous avons hâte de revenir à l’atelier afin de travailler sur les voitures pour Le Mans. Nous sommes particulièrement encouragés par cette course de Spa où nous n’avons pas rencontré le moindre problème avec les voitures. Les pilotes n’ont pas commis la moindre erreur. Je tiens à remercier toute l’équipe et les partenaires, ce qui nous permet de garder la tête au championnat avant la course la plus difficile de la saison. »

Aux 24 Heures du Mans, Aston Martin Racing aura en charge cinq Aston Martin Vantage GTE (trois en GTE-Pro et deux en GTE-Am). Les Vantage GTE devront faire face aux Porsche, Ferrari et Corvette.

Laurent Mercier